Шести трофеј вредан чекања — Јорданов победник игре завршава тежак пут до титуле
Из архиве: Булси освајају своје шесто НБА првенство.
Првобитно објављено 16. јуна 1998.
САЛТ ЛЕЈК ГРАД — За један сјајан тренутак ништа друго није било важно.
Неизвесност будућности, огорчени сукоби прошлости и бол од још једне напорне маратонске сезоне гурнути су у страну, макар накратко, за славну прославу достигнућа.
Два дана након разочарања у Чикагу, Булси су своју победничку партију однели 1.200 миља западно. На некадашњем непријатељском терену Делта центра доминирали су осмехи и загрљаји, а у гостујућој свлачионици је теко шампањац.
То је шест НБА шампионата за осам година, а човеку Булси су рекли да је ово најслађе јер ништа није било лако до краја.
Био је то најтежи пут, најтежи изазов у шест шампионата које смо освојили, рекао је Мајкл Џордан, који је додао своју већ изузетну легенду тако што је погодио кош за победу у победи Булса 87-86 у 6. утакмици и постао једногласан избор за МВП финала.
У очима неких људи, нико није очекивао да ћемо ово испунити, и то је био део изазова. У претходних пет, сви су нам по нечему предвиђали и очекивало се да ћемо победити. Овде није било, и морали смо то да урадимо против тима који је играо добро целе сезоне, играо код куће, имао публику која је била енергична и држала их мотивисаним - а ми смо изгубили прилику да то урадимо у Чикагу.
У почетку, чим се утакмица завршила у Чикагу, било је нејасних осећања и неких негативних мисли. (Али) како је време пролазило, мислим да су сви схватили да ако желимо ту шесту титулу, морамо да прођемо кроз Јуту да бисмо је добили.
И морали су то да ураде против дужих изгледа него што су замишљали. Скоти Пипен је ушао у игру са боловима у леђима и погоршао повреду на почетку утакмице. Рон Харпер је такође био под лошим временом због стомачног вируса.
Али Пипен и Харпер су то решили, Тони Кукоч (15 поена при шуту 7-за-14) је ушао у улогу офанзивног помоћника, а Џордан (45 поена при шутирању 15-за-35) је једноставно подигао тим на леђа.
Толико је ово желео, рекао је Денис Родман, који је са клупе имао седам поена и осам скокова. Напорно смо радили, а Мајкл је рекао: „Хајде да победимо ово и вратимо се кући.“
Ако се десила да је та утакмица Џорданова последња у НБА, нисте могли да напишете бољу књигу прича која завршава понекад (по Булс стандардима, у сваком случају) кошмарну сезону.
Џордан, након што је одиграо дефанзивну игру неколико секунди раније, избушио је победника игре са 18 стопа са 5,2 секунде преостале након што је изгубио од Брајона Расела из Јуте.
Била је то „уради или умри“ ситуација, па сам пустио да време откуца до тренутка када сам осећао да имам суд баш тамо где сам желео да буде. Стоктон је био на десној страни са Стивом Кером. Знао сам да не може да се коцка јер их је Стив раније убио. Чим је Расел стигао, дао ми је чисту траку. Направио сам прву вожњу, а он је загризао. Имао сам сјајан изглед.
Џордан је рекао да никада није сумњао након његовог ударца — који је назвао лаким ударцем — и да је био уверен да ће Булси зауставити дефанзиву.
Не знам да ли би неко могао да напише сценарио који је толико драматичан као што је то било, рекао је тренер Булса Фил Џексон.
Чак је и џез, који је другу годину заредом патио од разочарења што је другопласирани, морао да се чуди Јордану.
Мислим да сви знају по чему га треба памтити, рекао је тренер џеза Џери Слоун, као највећег играча који је икада играо.
Џез нападач Карл Малоун (31 поен, 11 скокова) имао је још једну одличну партију, али није могао да предводи свој тим испред Џордана.
Без сумње, разочаран сам, рекао је Мелоун. Тешко смо се борили; момци су урадили добар посао. То је тежак, тежак пораз за нас. Дајем им признање за то. Освојили су утакмицу.
Али то је свакако била борба.
Џордан је реализовао два пара слободних бацања, последња два са 59,2 секунде до краја, да би изједначио резултат на 83. Стоктон је, међутим, погодио тројку на другом крају са 41,9 секунди до вођства Јуте од 86-83.
После тајм-аута, Џордан је смањио предност на бод са 37,1 секундом до краја. Булсима је и даље било потребно заустављање у одбрани, а Џордан је то такође произвео. Након што је Малоне добио лопту у стативи, Џордан се прикрао с леђа и откинуо лопту. Вратио је изгубљену лопту за око 18 секунди до краја и кренуо према терену.
Булси овог пута нису позвали тајм-аут. Џордан је поставио и радио на изолованој игри против Расела.
Џез је имао последњу шансу, али се Стоктонова тројка одбила од ивице, а Булси су славили.
ونڊا شيئر: