Пријатељство са Џимијем Батлером помаже да гурне студента Фенвика Мајка Смита у Мичиген
Бивша звезда Фриарса, која је развила блиско пријатељство са звездом Мајами Хита, одиграће своју последњу колеџ сезону у Ан Арбору.
На листи обавеза тинејџера Мајка Смита било је много ствари које бисте очекивали када је ушао у Фенвик као бруцош 2012.
Бек са 5-10 довео је Фенвицка до висина које нису виђене од дана Кори Магета скоро две деценије раније.
Он је подстакао Фрајрсе до 28 победа и шампионата у Католичкој лиги Чикага као сениор. Компактни водећи бек постао је моћна сила као сениор, укључујући и препознатљив тренутак те сезоне када је био незаустављив, постигавши 38 поена победивши Симеона.
Појединачне почасти и достигнућа су уследили заједно са тимским успехом.
Четворогодишњи универзитетски играч у Фенвику? Проверавати.
Играч године у католичкој лиги Чикага? Проверавати.
Алл-статер? Проверавати.
Појављујете се као главни кандидат за државну награду и награду за играча године у области Чикага? Проверавати.
Играч дивизије И? Проверавати.
Постати један од водећих стријелаца колеџ кошарке у држави и стећи образовање из Иви Леагуе док је он у томе? Провери, провери.
Играти у Биг Тен? Проверавати. (Па, долази).
Спријатељио се са НБА суперзвездом која му је помогла да запали каријеру? Хммм, сачекај…
Хајде да објаснимо.
Фенвицк је била једна од неколицине школа у области Чикага које су носиле Јордан Бранд током Смитхове завршне године 2015-16. На догађају Јордан Бранд, блиставој презентацији на којој су представљене униформе и опрема тимова, звезда Чикаго Булса Џими Батлер је био домаћин и водио представљање.
Тамо је Смит започео разговор који је довео до веома блиског пријатељства са звездом НБА лиге.
Смит је питао свог тренера у Фенвику, Рика Малнатија, да ли треба да оде и пита Батлера да ли би вежбао са њим.
Рекао сам му, наравно, зашто не? рекао је Малнати, који је био ангажован у Фенвику пре Смитове друге године. Све што може да каже је не.
Смит је рекао да му није било у стилу да приђе спортској личности славне или суперзвезде. Али био је сасвим свестан Батлерове манијакалне радне етике, и то га је навело да постави огромној личности тако једноставно питање.
Пришао сам му и питао: „Здраво, господине Батлер, да ли бисте икада желели да вежбате са мном?“, каже Смит о том дану који је променио живот.
Њих двоје су разменили бројеве телефона. Бутлеров тренер је назвао Смита следећег дана и рекао да се састанемо са НБА звездом у вежбаоници Булса.
Није морао да ми каже двапут, каже Смит кроз смех. Био сам спреман да седим на паркингу четири сата и чекам га. Није било шансе да пропустим ту прилику.
Док је Смит играо завршну годину у Фенвику, Батлер је постао обожаватељ — обожавалац Смита и фратре. Присуствовао је неколико утакмица и остао у контакту са Смитом, који је имао динамичну сезону носећи свој тим са 19 поена, пет асистенција и четири скока по утакмици. Батлер је чак дошао у школу Оак Парк и разговарао са кошаркашким тимом Фенвицк-а и за дјечаке и за дјевојчице.
Као да је Мајк био Џимијев млађи брат, да га прати, рекао је Малнати о новој вези.
Храброст да се започне разговор са Батлером на том догађају Јордан Бранд помогла је у Смитховом развоју и успону као играчу.
Смит је протекле четири године провео радећи и тренирајући са Батлером, кога Смит назива ментором и великим пријатељем. Пре своје друге сезоне у Колумбији, Смит се преселио у Калифорнију и живео са Батлером неко време током лета. Наставио је то и ван сезоне и стекао непроцењиво искуство тренирајући са Батлером и другим НБА играчима.
И свако ко зна било шта о НБА лиги је свестан да су Батлеров режим тренинга ван сезоне и укупна радна етика постали легенда.
Смит остаје у Батлеровој кући у јужној Калифорнији током лета, често возећи чувара Мајамија Хета у Батлеровом комбију. Однос великог брата/малог брата је порастао. Предности дружења са звездом у Холивуду су биле очигледне, укључујући упознавање са другим НБА играчима и глумцима са А листе попут Батлеровог доброг пријатеља, Марка Волберга.
Али вежбе високог интензитета и тренинзи, који постају све бољи као кошаркаши, увек су у фокусу када су њих двоје заједно у Калифорнији. Смит је имао срећну прилику да изблиза погледа једног од најбоље обучених професионалних кошаркаша на свету, што укључује дупле тренинге на местима као што су Лојола Меримаунт и Пепердин.
Сигурно не може да нашкоди вама или вашем самопоуздању када имате прилику да вежбате са једним од најбољих играча на свету, каже Малнати о Смитовом временском тренингу са Батлером.
Смит то не узима здраво за готово. Он зна да се налази у јединственој ситуацији о којој већина амбициозних играча средњих школа и колеџа може само да сања када схвате са ким да тренирају.
Бити у близини Џимија ми је толико тога показало у смислу шта је потребно да би био сјајан, рекао је Смит. Гледајући како он ради, схватате колико посла морате да уложите. Он је увек разрадити. Видећете како да се бринете о свом телу. Видећете како да се правилно храните, правилно спавате и вежбате на прави начин.
За мене је он као велики брат, најбољи пријатељ. У мом положају као играча, не постоји ништа као НБА играч као ваш најбољи пријатељ, неко коме можете да се обратите и да видите како то ради.
Смитово пријатељство са Батлером такође је одиграло велику улогу у томе зашто се посветио у петак Мичигену и тренеру Џувану Хауарду.
Смитх је једно од најзгоднијих имена на НЦАА порталу за трансфере откако је кренуо неортодоксним путем објављивања своје намере да пређе пре него што почетак прошле сезоне. Поновимо то: Смит је најавио трансфер пре почетка сезоне.
Пропустивши већину онога што би била његова јуниорска сезона са поцепаним менискусом у 2018-2019, то је омогућило Смиту да дипломира са преосталом годину дана атлетске квалификације. Осим тога, архаична правила Лиге бршљана су га практично присилила.
За разлику од других конференција Дивизије И, Иви Леагуе не одобрава медицинске црвенокошуље, нити дозвољава дипломираним студентима да се баве атлетиком. Дакле, са дипломом из Лиге бршљана након сезоне 2019-2020 - и тренутним квалификовањем следеће сезоне - Смит је знао да ће отићи као дипломирани трансфер. Дакле, Смит није осећао потребу да чека.
Био сам критикован и многи људи нису мислили да то треба да урадим, каже Смит о својој одлуци. Људи су мислили да ћу бити мање фокусиран и гледати унапред на оно што је испред мене, а не на свој тим. Али никада нисам хтео да одустанем од сезоне. Ставио сам тим на прво место, и надао сам се и мислио да ће карактер који имам у томе показати и да ће тренери то видети.
Такође је веровао да је то начин да тренери процене и виде га како игра. Тренер Колумбије Џим Енглс је током сезоне морао да прима позиве од других тренера који су већ били у регрутацији када је у питању Смит.
Никад се не зна ко би могао да гледа, каже Смит о читавој сезони играња за Лавове док су тренери широм земље били свесни да ће на пролеће бити на отвореном тржишту.
Иако је Малнати, додуше, био један од оних људи који су мислили да би Смит требало да ћути о својим намерама и да сачека да објави да ће прећи, он свом бившем играчу даје велику част.
Малнати наводи да је Смит имао опције да игра кошарку вишег нивоа од Ајви лиге, и као средњошколац и након што је просечно постизао 13,6 поена по утакмици као бруцош и 17,6 поена по утакмици као студент друге године у Колумбији. Али он је остао на курсу и држао се својих почетних циљева.
Остао је при свом плану и након што је тренер за кога ће играти у Колумбији преузео нови посао. Тренер Кајл Смит напустио је Колумбију да буде главни тренер у Сан Франциску у марту. Када је та вест стигла, Мајк Смит је отворио врата другим школама, а интересовање су показале и школе попут Вандербилта, Минесоте, Јужне Каролине и других.
Смит је остао код Колумбије и Енгелса.
Мајк је бистар клинац који је имао визију од 40 година, а не од четири године, каже Малнати. Многи момци су кратковиди, много више брину о томе на ком нивоу и за кога играју. Својом визијом је показао зрелост. Одабрао је Колумбију и остао када је могао да оде негде другде. Сада има диплому из Иви Леагуе из невероватне школе са невероватном базом бивших студената.
Смит је одиграо годину и просечно је бележио 22,8 поена, 4,1 скок и 4,5 асистенција. Такође је оборио 62 тројке на годишњем нивоу. Док је Смит имао импресивне појединачне бројке и носио Колумбију, повреде су опустошиле тим и Лавови су се мучили, завршивши на последњем месту у Иви лиги и победивши у само шест утакмица у сезони.
Када се сезона завршила, гомилала се све већа листа врхунских удварача. Иако је имао своје могућности, увек је нешто што је чуо од свог доброг пријатеља Батлера што је одјекнуло. Батлер је увек говорио о начину на Мајами Хит у њиховим разговорима ио томе како се води тим и организација, заједно са доследним успехом франшизе.
Увек би причао о Хеат култури, каже Смит. Дакле, када су Мичиген и Џуван Хауард почели да разговарају са мном, нисам могао а да не помислим како је он био део те организације толико година.
Хауард је одиграо последње три године своје играчке каријере у Мајамију, а затим је провео шест сезона као помоћни тренер у Хиту.
Смит се сетио како је гледао Мичиген како брзо почиње са 7-0, победивши Крејтон, Северну Каролину и Гонзагу да би отворио сезону. Волверинеси су се попели у првих 10 на националној ранг листи и Смит је то приметио.
Могло би се рећи да имају ту Хеат културу по томе што ће увек пронаћи начин да победе, каже Смит. То ми се много свиђа. Не можете то победити, а ја сам желео да будем део тога.
Друге значајне предности Мичигена у Смитховим очима укључивале су нагомилану класу за регрутовање и доступне минуте на позицији шпица. Хауард је потписао класу 10 најбољих регрутова у земљи, коју води Исаиах Тодд са пет звездица са 6-10, а дипломирање звездног плеја Завијера Симпсона отвара 34 минута времена за игру.
Мој циљ је да Ен Арбор донесем шампионат, каже Смит, који је у каријери у Колумбији постигао 1.653 поена. Мислим да је са играчима који се враћају и играчима који долазе, заједно са културним тренером који Хауард гради, то могуће.
Смит је велики верник, чак и када су други сумњали у њега због његове величине. Увек се радило о његовој величини. Чуо је то и Малнати, који је разговарао са главним тренерима пре четири године и поново током овог процеса.
То ме мотивише, каже Смит о незнатности када је у питању његова величина и утицај који може, али не мора имати на његову игру и продукцију. То схватам као изазов и волим прилику да се докажем.
Док је био у средњој школи веровао је да је велики потенцијални потенцијал, иако је примамљивост образовања из Иви Леагуе надмашила жељу да игра на вишем нивоу на колеџу. То уверење је потврђено, у Смитховом уму, у првој утакмици његове друге сезоне.
Колумбија је изгубила од будућег националног шампиона Виљанове на отварању сезоне. Али Смит је био сјајан са 19 поена, пет скокова и три асистенције против тима са пет НБА играча у саставу Јален Брунсон, Донте ДиВинцензо, Омари Спеллман, Ериц Пасцхалл и Микал Бридгес.
Тај тим је био смешно талентован и играо сам заиста добро, рекао је Смит. После те утакмице мислим да сам схватио да могу ово да урадим против било кога.
Велика утакмица у великом тренутку није била ништа ново за Смита. Са доста Ит фактора који се прожима кроз њега, Смит је у тим тренуцима током своје каријере био у прилици.
Као бруцош у Фенвику - у првој недељи своје универзитетске каријере - Смит је заслепио у огромној победи над ривалом Оук Парком. Постигао је девет кључних поена у регионалној победи исте сезоне. Био је горе поменути наступ који је отворио очи против Симеона и постигао 34 од 55 поена његовог тима у финалном поразу од Сент Џозефа у његовој последњој средњошколској утакмици.
Било је 72 поена које је постигао против Ајви пауер Харварда у две утакмице као сениор, 33 против АЦЦ непријатеља Вејк Фореста и тај учинак за изградњу самопоуздања у Виљанови.
Малнати је онај који верује да ће Смит наставити да то ради у Великој десеторици.
Он зна како да постигне гол, он је проклето брз, он је нокдаун шутер и харизматични лидер, каже Малнати. Мислим да ће имати феноменалну годину у Мичигену. Сада има прилику да игра у великој школи.
ونڊا شيئر: