Само долазак до утакмица је велики изазов за кошаркашки тим са острва Мацкинац
Док Лејкерси са острва Мекинац (Мичиген) стигну на утакмицу, већ су искусили три облика путовања: моторне санке, трајект који сече лед и школски аутобус. У фебруару, када се зимски ветрови смрзавају изнад Мацкиначког мореуза и када се формира ледени мост, мали авион пребацује екипу на копно Горњег полуострва.
По лепом времену, путовање до других средњих школа у Мичигенској лиги Северног светла са шест тимова може потрајати сатима и бити препуно отказивања - толико да тимови играју петком увече и суботом ујутру, спавајући у учионицама или на поду домаћег тима теретана како бисте избегли непотребна путовања.
Отказујемо неке утакмице, рекао је тренер Лејкерса Нејтан Булард, трансплантирани из Лафајета, Индијана, који се првобитно преселио на острво ради летњег посла на колеџу. Логистика је тешка - било да не можемо да сиђемо са острва због леда са чамцима или услова на путу на копну.
Острво, које лети може да привуче 15.000 посетилаца дневно, има 452 становника током целе године. Зими, култне коњске запреге и бицикле замењују моторне санке, најбољи облик превоза на острву које нема не дозволити аутомобиле. Многи становници који раде током целе године, попут Буларда, некада су били сезонски радници, али неколико острвљана генерацијама назива Мацкинац дом.
Ја сам осма генерација моје породице која живи на острву, рекао је старији нападач Аарон Риггс, који седи у напуштеној учионици након губитка у средњој школи Бурт Товнсхип у Гранд Мараису.
Био сам једини вртић док Габе није стигао у први разред, додао је, показујући једином другом ученику у школи, Гејбу Хепкеру, који је седео поред њега.
Ове године на острву Мачкинац уписана су 33 ученика од 7-12 разреда. Школа је тако мала да не постоји четврти разред само зато што на острву нема деце рођене те године.
Овај низак упис омогућава Лејкерсима да цитирају правило Атлетског савеза средње школе Мичигена које дозвољава ученицима седмог и осмог разреда да се баве универзитетским спортом ако школа има мање од 50 ученика. Ово правило обично користе рурални и острвски тимови у НЛЛ, најмањој средњошколској конференцији у Мичигену по упису, али највећој по површини земље. Распон узраста ствара де фацто образовно окружење у контексту такмичарског спорта.
Ученици седмог разреда имају 12 година, а ми 17 или 18 и спремамо се да идемо на колеџ, рекао је Ригс. Као старији, ако није близу и други тим убаци своје ученике седмог разреда, постоји разумевање да их старији играчи уче и у игри. Било би неправедно да сам одбио лопту.
Лејкерси, као и читава зимска популација Мацкинац-а, постоје на ушћу онога што је неопходно и што је логистички могуће. Консолидација школа, на пример, није реална за децу са острва јер је зимско путовање на копно тако слабо, али јавно образовање мора бити обезбеђено. Када острвљанима зими затребају виталне залихе, морају или да купе авионску карту или моторне санке преко ризичног леденог моста до копна.
Суочени са наизглед немогућим задатком испуњавања кошаркашког распореда током зиме у северном Мичигену, Лејкерси се такође налазе на граници између практичности путујућег тима и виталне потребе да се обезбеде ваннаставне активности у изолованој географији.
Скоро превише добро упознаш свакога, рекао је Ригс уз церекање. Када је зима и чамци престану да возе, а авиони не могу да лете, заиста сте изоловани на острву.
Али то може бити добро, додао је Хепкер. Једном када се изолујемо, постајемо као породица једни другима.
Ова хемија можда неће довести до било каквог државног првенства или рекорда, али осветљава заједницу која се бори против географије и елемената, а све за прилику да игра кошарку.
ونڊا شيئر: