Несавршена олуја: Карл Едвардс млађи се бори са деградацијом, повредама, расистичким исмејавама
МЕТАИРИЕ, Ла. — Имао је 15 година у тиму са мушкарцима који су били дупло старији од њега, проседим играчима бејзбола који причају блесави који су укључивали бивше играче колеџа, нижелигаше и два његова ујака.
Онда је дошао један од најважнијих тренутака мог живота, сећа се бацач Кабса Карл Едвардс млађи.
Њубери пајратси су били толико заостали да је Едвардс коначно добио прилику да убаци, уместо једног ујака, бацајући против другог.
Можда 100 породица и пријатеља играча окупило се у близини да роштиљају, слушају музику, пију пиво, сустижу и повремено баците поглед на терен. Тако је изгледала већина викенда у Буш лиги малог града Јужне Каролине, групи потпуно црначких градских тимова са вековном историјом укорењеном на одвојеном југу.
Нисмо могли да играмо, па смо добили сопствену лигу, каже Едвардс, ону која је доспела до великих играча из дугог низа локално истакнутих бејзбол играча у његовој породици.
Едвардс је добио уши од Мејплтон Блек Сокса када је заузео брежуљку, а затим је почео да дува брзе лопте и да савија криве лопте поред њих за избијање за избацивањем. Полузаинтересована гомила је почела да примећује. Ругање је утихнуло, а клицање је расло.
До краја утакмице, Пирати су се вратили да победе, а сви играчи на терену кренули су да стисну руку детету и одушевљавају његовом будућношћу.
Зато играм игру, каже тихо.
• • •
Едвардс је у влажном ходнику мале лиге док прича док киша пада напољу пре утакмице између Ајова Кабса и Њу Орлеанс Бејби Кејкса.
Прошло је две недеље након понижавајућег деградације у нижој лиги, два дана након што су се појавиле вести о истрази Мајор лиге бејзбола о расистичким порукама на Инстаграму које је примио од наводног навијача Кабса исте недеље и дан након што се оклизнуо на степеницама гараже. дланове довољно лоше да га на неколико дана стави на листу повређених малолетника.
То је несавршена олуја са којом је неколико играча принуђено да се суочи одједном – свакако са којом се ниједан бели играч не суочава чак ни у најопаснијој реакцији навијача – и то је, барем за сада, украло Едвардсов осмех.
Нико неће бити исти. То није реално да било ко буде исти, рекао је саиграч Џејсон Хејворд, кога Едвардс сматра великим братом. Свако има своје путовање. Тренутно, он пролази кроз ствари кроз које мора да прође и сам као појединац.
Али он није једини који је прошао кроз то, од расистичких коментара до повреда до послања да ради на стварима. Али ништа од тога није лако.
Повреда би могла бити најлакши део. Грешке не изгледају озбиљно, а Едвардс је рекао да очекује да ће се поново пријавити ове недеље чим буде квалификован.
Остало није ни приближно тако лако.
Едвардс је рекао да је Хејворд један од момака у тиму који му помажу да преброди оно што би могло да буде најнижи ниво у каријери која је пре 2½ године достигла врхунац када је забележио два највећа аута у историји франшизе и прославио култни шампионат Светске серије носећи огромна застава В око кишног поља у Кливленду.
Довољно је тешко играти у великим лигама, рекао је генерални менаџер Кабса Џед Хојер о најновијем расистичком понашању навијача усмереном на Едвардса и неке друге Кабсе. Могу само да замислим колико је тешко носити се са таквим коментарима, а нажалост звучи као да ово није само изолован инцидент.
Не за Едвардса, Хејворда или било ког од других црних играча од 60 и нешто у главним компанијама.
Сваки пут. Увек је ту, рекао је Едвард, коме је коначно било доста да прљавштину у свом сандучету држи за себе. Могао сам да кажем нешто о томе када смо те године играли против Васхингтон Натионалс-а када сам одустао од хоум-рана [у плеј-офу 2017.].
Могао је нешто да каже током Светске серије 2016, када је био почетник, када је снимио прва два аута из 10. ининга игре 7, након што је био на мети других расистичких порука мржње раније у серији.
ПОВЕЗАН
• Најбољи сценарио: Тајлер Четвуд се снажно одбија након првог ударања
• Дејвид Боте је самац који одлази у трку да упозна жену која треба да добије бебу
Иронија није изгубљена за Едвардса да је сва мржња у том тренутку еуфорије дошла када је мршави, динамични, тешки клинац из Јужне Каролине помогао Кабсима да освоје прву Светску серију у којој је тим икада играо када је црном човеку било дозвољено да уђе униформа.
Смешно је, рекао је. А ове године је 100. [рођендан] Џеки Робинсон.
Он само одмахује главом на стварност која му је превише позната и сваки црни играч, бивши и садашњи, са којим је разговарао.
Разговарао сам са многим играчима о томе, и било је као: „Брух, добио сам исту ствар када сам био тамо. Није ништа ново', рекао је Едвардс. Тамо је.
Можда зато до сада није пријавио ниједан инцидент, зашто се о већини тога није потрудио да разговара са саиграчима, зашто то не помиње ни родитељима.
Играмо ову игру, и то је добра ствар, рекао је он. Али то је проклетство. Радиш добро, ништа. Радиш лоше, и све ово излази на видело.
И то никада не нестаје, никада задуго, увек одмах иза следећег пада или изневереног вођства, чини се.
Питајте било ког црног играча у игри, и није изненађујуће да имају невероватно сличне, одвратне приче за испричати.
Са црним спортистима, чини се да људи постају мало више љути, а мало дрскији, за тастатуром, рекао је аутфилдер Дајмондбекса Адам Џонс.
Хеивард је рекао: Ово добијате стално, цео наш живот. То није нова ствар. То није вест.
Ако се неко изненади када се појаве најновија открића расистичких исмевања на друштвеним мрежама, онда су то белци.
Као да је то нови свет, рекао је Едвардс, као: „О, да, Мартин Лутер Кинг је марширао. Честитам. Готово је.’ Ово с— није готово.
Рекао сам нешто [овај пут] само зато што желим да свет зна да је то тамо.
Било је то тек у другој серији Кабса у сезони, у Атланти, када су његов вереник и млада деца били на трибинама у близини навијачких навијача који су постали расистички док је он бацао.
Мој вереник је чак рекао: „Волео бих да се бавиш неким другим спортом“, рекао је.
За сада, Едвардсов фокус је на томе да се врати у велике лиге и помогне Кабсима да поново стигну до октобра.
Добро је играо за Ајову, поново се осећао пријатно, рекао је, и поново је почео да изгледа оштро, рекао је менаџер Ајове Марти Певи.
Не сумњам да ћу се вратити тамо горе, рекао је, претпостављајући да ће то бити ускоро. Само док радим свој посао. И ако одем горе, нећу се вратити.
Цубсима би могао да га затреба раније него што знају, посебно са ближим Брендон Мороу који се изненада поново затворио због његовог неспретног лакта.
У свету бејзбола који ових дана ради на бацању замах-и-промашаја, Едвардс је та реткост у Кабсовом булпен-у са контактом, бацачима са лоптом, посебно реткост сада када је бацач стрикеоут-ом Педро Строп де фацто ближи до даљњег.
Када га заиста пусти у зони ударца, не добија ударац, рекао је Хојер. Када то уради, он је један од бољих ослобађача у игри.
Без обзира да ли је Едвардс доследнији бацач када се врати, он ће сигурно бити другачији човек за цело ово искуство.
Едвардс је рекао да није доживео много зезања на Вриглеи Фиелд-у - само можда неколико пијаних галамиста с времена на време - и да се радује повратку на место које сматра својим домом.
Волим да играм тамо, рекао је. Не бих желео да играм нигде другде.
Не олакшава помирење како би дан у Јужној Каролини против Мејплтон Блек Сокса који је подстакао такву љубав према овој игри могао довести до места где се та љубав тако често чини изгубљеном.
Ипак је у реду, рекао је. И даље имам те исте људе сваки дан иза себе. …
Бићу спреман.
ونڊا شيئر: