Менаџер Цубса Јое Маддон чврсто је на врућој столици, али пријатељи у Хазлетону и даље вјерују у свог момка
Подршка менаџеру Кабса Џоу Медону сеже дубоко у његовом родном граду. „Извукао је [Цубс] из контејнера.“
ХЕЗЛЕТОН, Пенсилванија — Летња јутра често су затекла Џозефа Медона, дечака са атлетским способностима које су га чиниле истицаним и осећајем чуђења који га је чинио посебним, на свом бициклу.
Возио би се из свог комшилука тесно збијених кућа до Стрипа око басена Џедо, где су џиновске машине компаније Џедо угља вршиле експлоатацију. Уместо да копају потапањем окна у земљу, машине су коришћене за уклањање слојева прљавштине, откривајући жиле угља које су овде лежале ближе површини земље него на већини других места.
За Маддона је било фасцинантно, који би јахао у шуму и удисао мирисе биљака и цвећа. Ваздух је био густ – чинило се увек влажан – а најбољи дани су укључивали привлачност бејзбол утакмице након што је педалирао кући.
Увек сам се хвалио летом у Пенсилванији, рекао је у недељу, око сат времена западно у Вилијамспорту, где су Кабси победили Пиратес са 7-1 у МЛБ Литтле Леагуе Цлассицу. Рекао сам људима о томе раније. Мислим да не постоји нешто слично томе.
Маддон је провео већи део недеље у овим крајевима, почевши прошлог понедељка турниром у голфу у свом родном граду како би прикупио новац за пројекат интеграције Хазлетона – његово дете – који настоји да уједини град од око 25.000 становника чија је Латино популација драматично порасла од прелазу века. Следила је серија у Филаделфији, где су Кабсе помели Филис, а затим три утакмице, прве две у Питсбургу, против Пиратеса.
За менаџера хромог патка у својој петој сезони са Кабсима, без уговора после 2019, то је било управо оно што је доктор наредио.
Прилично среће, рекао је. Мислим то искрено, ја сам прилично срећна. Зато никада не потцењујте моћ лета у Пенсилванији.
Лето у Чикагу је било сасвим другачије, са тимом Кабса који није успео - у саобраћајној гужви на врху НЛ Централа због ужасног рекорда на путу - под сталним салвом критика навијача и медија. Медон, 65, није поштеђена. Његов тим са 66-58 неће се приближити победама испод 97 година колико је просечно износио од 2015. до 2018. Можда уопште неће стићи до постсезоне - а чак и ако јесте, да ли ће то бити важно у смислу Маддоновог континуираног запослења?
Добар број људи би се кладио да је ово домаће место његово последње на северној страни, да ће човек који је Цубсима успео да дођу до титуле у Светској серији 2016. бити отпуштен.
ако се то деси? Познавајући Џоа исто као и ја, неће бити изненађење ако кажем да ће Џо устати, обрисати се и кренути даље, рекао је Боб Кари (69), који заједно са супругом Елејн, Медоновом рођаком, води пројекат интеграције Хазлетона. Знам га скоро 50 година. Он је приземљена особа, колико је свестан тога ко је на свету, као и било ко кога ћете наћи.
Али нема сумње да би он волео да настави као менаџер Кабса.
Бобби Иевак, 65, враћа се у први разред са Маддон. Заједно су прошли кроз Мотхер оф Граце школу и средњу школу Хазлетон Ареа и играли у истој малој лиги. Иевак, који поседује продавницу детаља у старом крају и пре неколико месеци оплеменио Маддонове аутомобиле – чак и његов караван из 1985. – сећа се приземљеног клинца који је био најбољи играч на терену, али се никада није тако понашао.
Уз сендвич са туњевином у трећој бази за ручак у власништву Медоновог рођака Дејва Мишинског, који кува већину хране, и супруге Тине — а где је Маддонова мајка, Бини, још донедавно радила — Јеваку је доста отпуштених прича.
Џои је био тако одан Чикагу, рекао је. Изнео их је из контејнера. Размисли о томе. Дао је све од себе за тај програм и изградио га, али у спорту постоји политика као и свуда. Али део око тога - а знам да Џо овако размишља - Џо није љут ни на кога. Он никада није био луда особа. Он зна да има светлости на крају тунела. Отићи ће негде другде боље.
Иевак, демократа, кандидује се за градоначелника против актуелног републиканца Џефа Кјузата, који живи изнад кафића који је у породици од 1936. Кафе Кјузат — који овде сви зову Белхопов — такође је пун Медонових пријатеља. Џефов брат Роко и сестра Кристин Харт могу се наћи већину дана како се муче у кухињи и бару. Према Року, Маддон долази отприлике једном месечно у вансезони. Мадонова сестра, Цармине Парлаторе, долази са својим мужем и Бини више једном недељно.
Као љубитељу спорта, Џоова ситуација ми је веома чудна, рекао је Роко (45), који је вечерао са Маддоном у Меси, у Аризони, током пролећног тренинга и играо голф са њим прошле недеље. Никада нисам видео тренера успостављеног као што је он, а да нема уговор и да пошаље хромог патка? То је чудно. Гледајући споља, видим напетост између њега и [председника Кабса] Теа [Епштајна]. То би било моје мишљење. Мислио сам да ће имати подршку власника.
Али мислим да се Џоу свиђају момци са којима је, верује у њих и мисли да ће побећи. Не могу га се отарасити ако освоји светску серију, зар не?
Седећи за шанком, Барни Натоли, који је овде живео нешто више од половине своје 62 године, огласио се:
Мислим да је глупо. Он их је васпитао. Зашто би га отпустили? Он је тренер, па нека тренира. Он ради добар посао. То ми нема никаквог смисла, уопште нема смисла. Желе да донесу младу крв? Требали би задржати човека до 100. године.
Френк Радис, 51, је професионалац голфа у клубу Валлеи Цоунтри Цлуб, где Маддон има прелепу кућу поред пар-3. Један од Маддонових најближих пријатеља у граду, Радице - који надгледа прикупљање средстава за голф за пројекат интеграције Хазлетона и налази се у његовом управном одбору - одиграо је око 20 рунди са менаџером у недељама након што су Кабси одмах избачени из плеј-офа 2018.
Био је декомпресован, рекао је Радице. Али оно што сам добио од тога је колико је Џо био страствен према својим играчима, својим осећањима према њима. Радије би играо бејзбол, али је био позитиван као и увек - и то је оно што га чини тако успешним, зар не? Сунце излази сутра. То је бејзбол. То је само игра.
Према Радисовим речима, Маддон у шали користи израз лажне вести у погледу прераних прича о његовој смрти са Цубсима.
Сви имају причу о томе да је отпуштен или смењен, али Џо не жели да прича о томе, рекао је. Џо је тренутно забринут због једне ствари - трке заставице.
Остало је нешто више од месец дана лета. После тога, укус — ко зна колико велики? — од јесени.
Можда је најбољи начин да сада погледате Маддоново време са Цубсима: Није готово док се не заврши.
ونڊا شيئر: