Блекхокси очекују да улога Лукаса Рајхела у Ајсбарену у Берлину представља пример раста немачког хокеја
Немачка је од 2018. произвела четири пика првог кола НХЛ драфта, укључујући Рајхела, након што је претходно произвела само три у својој историји.
Почетни нападачи Блекхокса за њихову егзибициону утакмицу против Еисбарен Берлина у септембру 2019. били су прилично стандардни: Џонатан Тоевс је центрирао Патрика Кејна и Алекса Најландера.
У међувремену, у саставу Берлина је био дугогодишњи НХЛ нападач Максим Лапијер који је центрирао два релативна никог – барем у то време: осмогодишњег ветерана немачке лиге Леа Пфодерла и 17-годишњег новајлија Лукаса Рајхела.
Годину дана касније, генерални менаџер Хокса Стен Боуман је свој први утисак о Рајчелу, кога је овог месеца изабрао у првој рунди драфта Хокса, вратио до те изложбе.
„Нисмо обраћали пажњу на њега када смо били у Берлину на почетку сезоне, и само се сећам да сам приметио његову брзину и колико је течност био на леду“, рекао је Боуман. „Крајем јануара поново сам се осврнуо на пут у Европу и имао сам прилику да га видим како игра. Био је то прилично импресиван напредак само у тих неколико месеци.''
Једини разлог зашто је Рајхел био на Ајсбареновом списку, међутим, био је због новог правила које је применила ДЕЛ - врхунска немачка хокејашка лига - пре почетка прошле сезоне. Правило је сваком тиму дало два додатна места у постави која ће се користити искључиво за немачке играче од 23 године или млађе.
Рајхел је имао директну и одмах корист од промене правила, постигао је 24 поена у 42 утакмице за Берлин током сезоне 2019-20. Као и Тим Штуцл, који је као 17-годишњак са Манхајмом постигао 34 поена у 41 утакмици. Као и Џон-Џејсон Петерка, који је као 17-годишњак са Минхеном постигао 11 поена у 42 утакмице. Као и безброј других младих играча са потенцијалом.
Штуцл (укупно трећи за Сенаторима) и Рајхел су на крају дали Немачкој два избора за НХЛ драфт по први пут у историји, а Петерка (34. до Сабреса) није далеко иза њега.
„То их тера да играју своје младе Немце и да их развијају“, рекао је Ален Рој, Рајхелов агент. „Имате ову децу од 17 до 22 године и играју против многих играча америчког хокејашког калибра. За њих је то узбудљиво.
„Када видите земље попут Швајцарске, Немачке и Аустрије, примедба је увек била да стално уносе [северноамерички] увоз и не развијају сопствене играче. Сада се то променило и исплаћује дивиденде.''
То ново правило је била последња у низу иницијатива управног тела немачког хокеја да побољша свој развој на бази, што је био напор изазван шокантним неуспехом немачке репрезентације да се квалификује за Зимске олимпијске игре 2014. у мушком хокеју.
Шест година након тога донеле су успехе широм света. Репрезентација Немачке је стабилно напредовала на седмо место на светској ранг листи, једва иза Сједињених Држава.
Најмање један немачки играч је одведен у прву рунду од три узастопна драфта, са Домиником Боком (Блуз, сада Харикенс) 2018. и Мориц Зајдером (Ред Вингс) 2019. који су били пре Штуцла и Рајхела.
И, што је најважније, центар Оилерса Леон Драисаитл постао је први Немац који је освојио Харт Трофеј као највреднији играч НХЛ-а прошле сезоне. Бивши нападач Хокса Доминик Кахун (Пингвинси) и голмани Филип Грубауер (Аваланцхе) и Томас Грејс (Исландерс, сада Ред Вингс) били су други Немци који су имали јаке сезоне у сезони 2019-20.
Рајхел остаје отприлике две године од спремности за НХЛ, али Хоксима се свиђа његова ситуација у Берлину.
„Ако погледате његову ситуацију, са аспекта развоја, савршено се уклапа“, рекао је директор извиђача Хавкса Марк Кели на вечери драфта. „То му је била једна од атракција.“
Берлин је прошле сезоне интензивно користио Рајхела, носећи тешке минуте у првих шест током игре пет на пет и стекавши драгоцено искуство у игри снаге и пенала.
И он је учио у победничком окружењу: Ајсбарен је имао 32-20, завршио је четврти у лиги са 14 екипа. И док је ДЕЛ отказао плеј-оф због пандемије, регуларна сезона је завршена успешно, што значи да су 52 утакмице година пуне дужине.
Рои је рекао да мисли да краћа сезона помаже Рајхелу.
„За Лукаса, он је мало каснио физички“, рекао је Рои. „Чињеница да не играју толико утакмица у Немачкој. . . то је веома корисно за њега да ради на свом телу и да изгради мишиће и постане већи и јачи.''
Док је већина других европских лига почела сезону 2020-21 на време, ДЕЛ остаје паузиран на неодређено време. Али Берлин и још седам тимова такмичиће се од 11. новембра на турниру под називом Магента Спорт Цуп.
Реицхел има још годину дана до његовог уговора са ДЕЛ-ом, рекао је Рој, тако да ће вероватно играти ове сезоне - шта год да се испостави - са Берлином. Након тога, разговараће о уговору са Хоксима на почетном нивоу, иако ће можда морати да проведе 2021-22 у АХЛ-у.
Без обзира на тачан временски оквир, Хавкси полажу изузетно велике наде у најновији производ обновљене немачке хокејашке културе.
„Те ствари инстинктивнијег типа – начин на који могу да одбаце играче, њихова визија, њихово ишчекивање куда ће представа кренути даље – то су ствари које смо приметили, а Лукас има све то“, рекао је Боуман.
ونڊا شيئر: