ТЕЛАНДЕР: Бивши медведи ЛБ Доуг Буффоне још једна вероватна жртва ЦТЕ
Доуг Буффоне је умро у сну 20. априла 2015. Имао је 70 година и, на неки начин, умро је испуњен.
Био је у срећном браку са својом другом женом, Даном, 30 година. Проширени клан Буффоне укључивао је шесторо деце — сви су пријатељи — и известан број унучади.
Бивши беарс Беарс и даље је радио хонорарно на емитовању за Тхе Сцоре (670-АМ), а његова репутација у Чикагу је била сјајна. Не иде предалеко рећи да је „Доугие“, како је радио помоћник Ед О’Брадовицх волео да га зове, био икона у нашем граду, вољена, љубазна, страствена бивша звезда која се поистовећивала са свим обожаваоцима.
„Био је невероватан“, рекао је дугогодишњи директор програма Сцоре Мич Розен. ''Тако посебан момак.''
Ипак, Буффонеова смрт је такође била неблаговремена, неочекивана и испуњена другом врстом туге.
Дана Буффоне мисли да је патио од последица злокобне пошасти спортског ударања главом, хроничне трауматске енцефалопатије (ЦТЕ).
„Нисам знала ништа о ЦТЕ“, рекла је Дана. „Али било је све више знакова да он није баш ту, заборавне — скоро смешне — ствари. Нисам знала да ли је у питању године – међу нама је 15 година разлике – али он се мењао.''
Некада друштвен, духовит човек, Даг се све више окретао себи у годинама пре смрти.
ПОВЕЗАНЕ ПРИЧЕ
Џон Фокс из Медведа неузнемирен спекулацијама о свом послу: „Не бринем о томе“
Зашто је најбоље да Медведи пронађу начин да задрже ЦБ Кајла Фулера
„Постао је повучен“, рекла је Дана. „Како је време пролазило, он дефинитивно није био тако друштвени. Ако би људи долазили у кућу, он је остајао доле. Било је тренутака када би се возио около целе ноћи. Спавање је увек било проблем.''
Тада је вожња постала тежа.
„Изгубио би се“, рекла је Дана. ''И возио је тако споро да би ме излудило. Рекао бих: „Мораш само да ставиш ногу на гас!“
„Јахао се са мном на посао [Дана ради у рачуноводству у Тхе Сцоре], а онда би се сам возио кући. Стално сам се бринуо за њега.''
Даг се све мање фокусирао, све теже му је да се концентрише на било који задатак. На радио станици је бесно шкрабао белешке, истражујући, непрестано се припремајући за своју фудбалску емисију, изводећи претерано за тему за коју је био стручњак. Некада оштар као трик, био је уплашен сопствених менталних недостатака.
„Морао је да учи целу ноћ, цело јутро, целу недељу, 15 минута у ваздуху“, рекла је Дана. „Морам да имам 100 свеска са његовим писањем. У етру би људе називао погрешним именима и смејао се. Ван етера, никога није звао по имену. Увек је говорио: „Здраво, друже!“
ЦТЕ је исцрпљујућа болест мозга узрокована искључиво траумом главе. А фудбал, када је Даг играо, био је само због трауме главе. Закуцавање желеастог мозга унутар тврдих ивица лобање изазива потенцијално дуготрајно накупљање тау протеина у мозгу, што само по себи чини да некада здрав мозак личи на мртво, смеђе море. Особе које пате од ЦТЕ имају проблеме са спавањем, памћењем, љутњом, променама личности и почетном, непроменљивом и растућом деменцијом.
Дагова прва жена, Линда Брокман, која је и даље добра пријатељица са породицом Буфоне, сећа се да је Даг играо на обе стране лопте на колеџу и на почетку своје НФЛ каријере.
„Нисам знао прву ствар о фудбалу“, рекао је Брокман. ''Али тада су играли другачије. Играчи су добили своје „звоно“, и то није била велика ствар. Сећам се да је једном Дагу два или три пута зазвонило у игри. Све што би тренери урадили је да подигну прсте, и ако сте могли да избројите до два или три, вратили сте се унутра. Даг се вратио.''
Дана није знала ништа о ЦТЕ све док недавно није гледала панел дискусију на ТВ-у са супругама бивших фудбалера који су описивали трагичне падове својих мужева због трауме мозга. Ударила ју је муња спознаје.
„Ова жена је причала о свом мужу, а ја сам рекла: ’То је Даг!‘‘, рекла је Дана.
Тада је урадила нешто што је могло све да промени.
Пре два месеца, Дејна је ексхумирала Дагово тело из његовог почивалишта на гробљу Грејсленд, а његов мозак је уклоњен и послат у ЦТЕ центар на Универзитету у Бостону, где су мозгови фудбалера сецирали и проучавали пионирски истраживач ЦТЕ др Ен Меки и други .
„Даг није желео да буде кремиран“, рекла је Дана. ''А када је први пут умро, био сам превише преплављен да бих уопште размишљао о проучавању мозга.''
Бостонски центар је у прошлости примио неколико ексхумираних мозгова, иако то није уобичајена пракса. Један од таквих случајева био је бивши играч Чифса, Џевон Белчер, који се убио 2012. Мозак, ако је правилно припремљен за сахрану, може се проучавати на дегенеративне болести годинама касније.
У блиској будућности ћемо знати да ли је Даг патио од КТЕ. Болест се може дијагностиковати само код умрлих жртава, а процес утврђивања је пажљив и спор. Али знаћемо.
И, бар по мишљењу овог новинара, пресуда се чини извесном. Након три године универзитетског бала у Луисвилу, 14 година и 186 утакмица у НФЛ-у (све за Медведе), више од 1.200 надигравања — од којих су многи изведени са једном шипком, кацигом старе школе — био би шок да Даг није немам ЦТЕ.
Дана је ангажовала ветерана адвоката Била Гибса из адвокатске фирме Цорбои анд Деметрио да заступа њу и остатак Дагове породице против НФЛ-а јер га је произвољан крајњи датум учинио неподобним за исплату повреда.
Ако се дијагноза ЦТЕ врати позитивна, Дана је рекла да иде пуним плућима након НФЛ-а.
„И ја сам тврда“, рекла је. ''И љут сам. Нико није требало да пролази кроз гледање како њихова вољена особа постаје неко други.''
„Агресивно ћемо тражити све доказе за [ЦТЕ] опоравак“, рекао је Гибс.
Доуг није умро од ЦТЕ. Није било обдукције, али чини се да је срчани удар вероватно кривац. Али он је готово сигурно умирао од подмукле болести мозга, која на крају убија своје жртве.
А штету коју је његова смрт нанела Дани?
Сузе су јој почеле да падају док их се сећала заједно, јаке и здраве.
„Свако јутро би ме грлио“, рекла је, бришући очи. ''То је оно што ми највише недостаје. Био је добар човек.''
Пратите ме на Твиттеру @рицктеландер.
Емаил: ртеландер@сунтимес.цом
ونڊا شيئر: