Како јамајчански хокејашки покрет расте, Исак Филипс из Блекхокса ускоро би могао да постане његов први студент НХЛ лиге
Филипс, који је играо за тим Јамајке на турниру 2018, тренутно је у Роцкфорд ИцеХогсима и потписао је свој почетни уговор у НХЛ лиги 31. марта.
У неким аспектима, играч Блекхокса Исак Филипс је следио типичан хокејашки пут.
Његова мајка је Финкиња. Одрастао је сат времена изван Торонта. Пробио се кроз канадске јуниоре, укључујући две године са Судберијем из Хокејашке лиге Онтарија. Хоукси су га драфтовали у петом колу у октобру и потписао је уговор за почетни ниво у НХЛ лиги 31. марта.
У другим аспектима, међутим, Филипсова позадина и пут су били другачији. Он је Црни. Његов отац потиче са карипског острва Сент Винсент. А 2018. године играо је за оно што је у суштини био први јамајчански хокејашки тим.
„Било је то прилично сјајно искуство имати тим пун деце која личе на тебе“, рекао је 19-годишњи Филипс. ''Огледаш около и сви изгледају исто. Био је то забаван летњи турнир и надамо се нешто што може да стави тим Јамајке на мапу.''
Јамајка је постала придружени члан Међународне хокејашке федерације (ИИХФ) 2012. године, а замах развоја хокеја у острвској држави од 2,9 милиона људи је узео маха последњих година.
Почело је са тимом из 2018, који се такмичио на Теам Елите Проспецт Хоцкеи Сховцасе турниру у Торонту и победио, проћи непоражен у осам утакмица.
„Морали смо да наставимо и да сами поставимо тим, како бисмо могли да покажемо људима да је ово вероватна идеја“, рекао је Е.Ј. Пхиллиппс, суоснивач и извршни директор Олимпијске федерације хокеја на леду Јамајке (ЈОИХФ). ‘‘Исак је урадио огроман посао долазећи и заиста помогао да се тим – а и он сам – подигне на боље како бисмо добили максималну изложеност за нас да идемо напред.“
Тај тим је био састављен од играча млађих од 20 година рођених у Канади са различитим карипским пореклом. Међутим, од тада, ЈОИХФ је довољно проширио своје програме за контакт са играчима да сада користи само играче са специфично јамајчанским пореклом.
Члан одбора Гери Смит рекао је да је развио листу потенцијалних играча од 75 играча која обухвата канадске јуниорске лиге, колеџ хокејашке конференције и професионалне лиге.
Јамајка се пријавила на ЛатАм Цуп 2019 — турнир на Флориди који је укључивао 21 тим из земаља Централне и Јужне Америке — и такође је освојио тај турнир. Након што је издање за 2020. отказано због ЦОВИД-19, покушаће да одбрани титулу у октобру.
А Јамајка има очи на већим висинама, укључујући учешће на Олимпијским играма. ЈОИХФ је дизајнирао и прикупља новац за вишенаменско клизалиште у Кингстону, што би земљи омогућило да постане пуноправна чланица ИИХФ. И дебитовао је разред хокеја са 42 студента уписаних овог семестра на Г.Ц. Фостер Цоллеге у Шпанском граду.
Циљ је да се развије национални хокејашки програм сличан оном у Мексику, који се од 2000. године такмичи на светским првенствима ИИХФ дивизије и има око 2.700 регистрованих одраслих играча.
„[Желимо] да наставимо да развијамо програм на основном нивоу на Јамајци, који би почео са сценаријем прелаза улични хокеј, хокеј на ролерима, развој мале деце на нивоу школе“, рекао је Смит. „За пет година, надамо се да ће клизалиште бити изграђено и да ћемо имати програме учења клизања и хокеја.
„То ће заиста бити почетак, истински, да се играчи рођени на Јамајци развијају у легитимне хокејаше.“
Филипс се може поносити својим доприносима почетку овог покрета. Он је постао први члан ЈОИХФ-а који је потписао НХЛ уговор и нада се да ће постати први који ће играти у НХЛ-у у не тако далекој будућности.
Посебна правила током пандемије дала су Филипсу ретку прилику да ове сезоне игра у америчкој хокејашкој лиги као 19-годишњак, а признао је да је стигао у Рокфорд са „прилично ниским очекивањима“. Није био сигуран да ли ће је био ту само да вежба и усавршава се под развојним штабом Хавкса или да ли ће играти у утакмицама регуларне сезоне.
Испоставило се да је ово друго. Одбрамбени играч резултатом 6-3 је играо у 16 од прве 21 утакмице ИцеХогса, забележио је шест поена и научио како да се прилагоди на следећи ниво.
„Само научите да размишљате о професионалној игри“, рекао је Филипс. „У јуниорском [хокеју], можете се извући са неким стварима — додатним потезом или држањем [пака] додатним секундом. Али овде све иде брзо, брзо, брзо. Свако у овој лиги може да игра на следећем нивоу и сви се боре да дођу тамо, тако да само научите мале тенденције и мале савете и трикове: како да брже померите пак, како да користите своје тело.
„Покушавам да научим нешто ново после сваке утакмице. . . а онда покушавам да брзо учим, да то одмах убацим у своју игру и покажем им да могу да будем заиста тренер.“
Када је Филипс примио понуду за уговор крајем прошлог месеца, позвао је своје родитеље да саопште вест и „проливене су сузе радоснице“.
Трогодишњи уговор званично почиње следеће сезоне. Филипс зна да ће се следеће јесени вратити у АХЛ, али се нада да ће дебитовати у НХЛ лиги у неком тренутку током сезоне.
То би ушло у историју тима Јамајке, али Филипс се нада да се на крају уопште неће сматрати значајним.
„Идемо напред у спорту“, рекао је. „Како видите више црних играча у игри, то ће помоћи млађим генерацијама. За мене, знам да ме је инспирисало да наставим да јурим своје снове када видите неколико црних играча у НХЛ-у.''
ونڊا شيئر: