Џејк Мекејб, Конор Марфи ујединили су се у Блекхоксима после 12 година пријатељства
Мекејбов летњи потпис за Хавксе коначно га ставља у исти НХЛ тим као Марфија, његовог пријатеља у репрезентацији САД од 2009.
У лето 2009. године, тада 16-годишњи Конор Марфи и 15-годишњи Џејк Мекејб били су мало презадовољни.
Они су управо били последња два изабрана играча - и позвани су заједно да чују вести - за амерички тим у кампу за развој јуниорског хокеја. Били су месецима удаљени од придруживања Програму развоја националног тима САД. Њихове хокејашке каријере брзо су се убрзавале, али су и даље били тек тинејџери.
У тим годинама све је шок, рекао је Марфи. Осећао се тако лудо повезивати се са момцима који су били широм САД-а [То] се скоро осећало као да су били широм света у то време. И буквално смо после тога играли против деце широм света.
Али су барем имали једно друго. Марфи, из Охаја, и Мекејб, из Висконсинита, брзо су се спријатељили.
Дванаест година касније, они остају блиски. И ове јесени, по први пут, биће уједињени на леду НХЛ-а.
Са Мекејбом који је напустио Сабресе да би потписао четворогодишњи уговор са Блекхоксима, и одласком Данкана Кита због чега је Цоннор Марпхи постао далеко најдужи бранилац Хокса, њихово пријатељство је заокружило.
То је дефинитивно место на коме сам желео да будем, па понекад морам да се уштинем да је стварно, рекао је Мекејб. Прилично је кул моћи да се одвезеш до Фифтх Тхирд [Арене] сада и скочиш на лед са осталим момцима.
У [свлачионици] пре неки дан, обоје смо говорили да ми је чудно видети га како седи у кабини поред нас са Хавкс опремом, рекао је Марфи. Прошло је толико година да сам га виђао около са свим његовим Буффало стварима и поново се повезивао током лета. Сада када схватамо да ћемо бити заједно сваки дан у години, то је узбудљива ствар.
Након што су се придружили УСНТДП-у у јесен 2009., није требало дуго да се Мекејб и Марфи упознају.
Било је веома брзо, рекао је Мекејб. Своје саиграче упознаш прилично брзо када с њима проводиш све време на свету. Обоје смо живели на истом подручју, или су бар живеле наше породице. Ручате заједно, понекад се заједно возите до клизалишта [и] заједно смо били повређени, па смо проводили много времена заједно.
Чекај мало. Повређени заједно?
У ствари, обоје смо претрпели исту повреду: обојица смо имали стрес фрактуру у доњем делу леђа, рекао је Мекејб. Били смо вани неколико месеци и заједно смо радили исту рехабилитацију: ручну терапију и јачање. У ствари, било је лепо.
Између утакмица, тренинга и турнира са УСНТДП, играчи и даље похађају јавну средњу школу. За Мекејба и Марфија, школа Пионеер Хигх у Анн Арбору у Мичигену била је додељена школа.
И док су били по страни због повреда леђа, било је много више школе и много мање хокеја.
Требао нам је још један изборни кредит, па смо заједно ишли на часове гитаре, рекао је Марфи. Седели смо тамо са протезама за леђа, свирали гитару, покушавали да то научимо, размишљајући о томе како би то било кул. Смешно је колико смо далеко стигли од тада.
Марфи је прешао у канадске јуниоре, а Мекејб на Универзитет Висконсин 2011. године, али су пријатељи наставили да играју један поред другог у репрезентацијама САД.
Мекејб се присећа да је Марфи постигао гол за победу у продужетку за САД против Шведске на Светском првенству до 18 година 2011. А Марфи се присећа да је Мекејб био капитен САД и најбољи бранилац на путу до златне медаље на Светском првенству до 20 година 2013.
Мекејбов главни партнер, у још једном изузетном данашњем преокрету везаном за Хавкс, био је Сет Џонс. Тај тим је такође био нагомилан са Џоном Гибсоном (сада са Дуксима) на голу, Ј.Т. Милер (Канакс) напред и Џејкоб Труба (ренџерс) такође у одбрани.
Био је то сјајан турнир, рекао је Мекејб. Имали смо заиста, заиста талентован тим. Џон Гибсон је дефинитивно био наш МВП; био је невероватан током целог турнира. Али имали смо заиста добру групу.
Након што су постали професионалци, Мекејб и Марфи су поново представљали земљу и играли заједно на светским првенствима 2014. и 2016. године.
[У 2014.], тек сам завршио колеџ, тако да нисам играо целу групу – више сам само отварао врата и пуштао друге момке да изађу тамо, рекао је Мекејб кроз смех. Али [2016.], ми смо заправо били „Д“ партнери већи део турнира.
Иако је тај тим из 2016. завршио на четвртом месту, извесни руководилац америчког хокејаша који је гледао са трибина у Русији — генерални менаџер Хокса Стен Боумен — био је импресиониран учинком пар Мекејб-Марфи.
Сећам се да сам отишао и помислио: „Ови момци су заиста добри, млади одбрамбени играчи“, рекао је Боуман раније овог лета. „Чини се да су пред њима светле каријере и било би лепо једног дана да их доведем у Чикаго.
Исте године, Мекејб је изнајмио летњи стан у Ривер Норту са својом женом и одмах му се допао. Вежбање са два пријатеља са колеџа га је на крају повезало са ГВН Перформанце са седиштем у Чикагу, који је постао његова стална летња група за обуку.
Након што је Боуман преузео Марфија од Којота 2017. године, дугогодишњи пријатељи би повремено наилазили једни на друге или се дружили током вансезоне у Чикагу, али је њихово заједничко време остало ограничено.
У међувремену, Мекејбове везе са Хоксом су наставиле да расту, као када су Хаукси прошле године ангажовали ГВН тренера Хуана Гонзалеса као тренера снаге и кондиције Роцкфорд ИцеХогса. Рођење Мекејбове ћерке у априлу додатно је учврстило будућност породице у Чикагу.
Коначно, овог јула, са Мекејбом као неограниченим слободним агентом и Боуменом који је поново изградио злонамерну одбрану, синдикат који је дуго изгледао неизбежан коначно се десио.
Моја супруга и ја смо разговарали о слободној агенцији и надали смо се да ће доћи до слагања [са Хавксима], рекао је Мекејб. И срећом, постојао је обострани интерес. Релативно брзо се скупило.
Био сам веома узбуђен, очигледно, рекао је Марфи. Сваки пут када имате другара који се придружи тиму, осећате се сјајно.
Мекејб остаје на правом путу да се 100% опорави од операције колена у фебруару на време за тренинг камп следећег месеца, док се Марфи фокусирао на своје кондиционе вештине и вештине покретања пакова током летњих тренинга.
Они, заједно са Џонсом и Калвином де Ханом, чине обновљено одбрамбено језгро за које се очекује да ће значајно побољшати способност Хокса да држе пак ван мреже следеће сезоне.
Невероватно је како неке од ових ствари долазе пуним кругом, рекао је Марфи. Помислити да смо, после 12 година, заједно поново у сличној фази, прилично је кул.
ونڊا شيئر: