Бивши Џонсонов запосленик каже све: „Кућа коју је саградио Џон Х. Џонсон“
Овог лета, када се бивши запослени у Јохнсон Публисхинг Цо. окупе овде из целе нације на свом годишњем окупљању Јохнсон Публисхинг Цо., могло би се осећати као њихово прво окупљање.
Први је био 2009. године, након што је половина особља отпуштена усред финансијских проблема ЈПЦ. Они који су изгубили посао тражили су да одрже обвезнице формиране деценијама у компанији у којој је политика оснивача била да никада не приморава људе да се пензионишу.
Десетогодишња прекретница поновног окупљања поклапа се са коначним разбијањем ИМПИРЕ: Кућа коју је саградио Џон Х. Џонсон, како је описао предавач Универзитета Илиноис у Чикагу и скоро 20-годишњи запослени у ЈПЦ-у Маргена А. Кристијан, ауторка 237 страна све.
Ово је тужно време за живот и наслеђе онога што је Џон Х. Џонсон основао као средство да образује, уздиже и инспирише свој народ, рекао је 51-годишњи Кристијан, чија је правовремена књига изашла у новембру.
Прво окупљање… рођено је из туге, али и из сврхе. Знали смо историју коју смо направили, историју чији смо део, и били смо одлучни да то не пустимо, рекао је Кристијан, кога је сам Џонсон ангажовао у јесен 1995. као помоћника уредника у Џету.
Прошле седмице, легендарна црна издавачка фирма поднела је захтев за банкрот да започне ликвидацију имовине — историјски архив ЈПЦ је својевремено нудио на продају за 40 милиона долара, и оно што је остало од одељења Фасхион Фаир Цосметицс који је основала Џонсонова жена, покојна Јунис Џонсон.
Компанијом је управљало њихово једино преживело дете и наследница, Линда Џонсон Рајс. Једино дете Џонсона Рајса, Алекса Рајс, одлучила је да не улази у породични посао.
ПОВЕЗАНО: Сломљеног срца због наслеђа Џона Х. Џонсона
Јохнсон Публисхинг је почео да има финансијских проблема већ у мају 2009., неколико година након смрти Џона Х. Џонсона, када је ЈПЦ имао компликације при плаћању рачуна за штампање РР Доннеллеи & Сонс Цо., присетио се Кристијан, чија књига приказује спору спиралу наниже компаније након смрти њеног оснивача.
РР Доннеллеи је на крају узео хипотеке за око 12 милиона долара на имања у власништву Џонсона — укључујући и 11-спратну централу ЈПЦ-а у 820 С. Мицхиган Аве., прву и једину небодеру у центру Чикага коју је дизајнирао црни архитекта: Џон Ворен Мутусами .
Компанија се уселила у зграду 1972. Али, како Кристијанове књиге бележе, то је била прва одсечена имовина ЈПЦ, продата за 8 милиона долара Колумбија колеџу за проширење кампуса новембра 2010. Колумбија се никада није уселила, продавши га за 10 милиона долара новембра 2017. 3Л Реал Естате, која га сада претвара у луксузне станове.
Некадашњи водећи часописи Ебони анд Јет који су покренули империју продати су у јуну 2016. деоничарској фирми у власништву црнаца, Цлеар Виев Гроуп из Аустина, Тексас, која се сада издаје под фирмом ЕБОНИ Медиа Оператионс у Калифорнији.
Био сам последњи човек који је стајао, мост између старог и новог. Видео сам све што се догодило након његове смрти, и сваки пут када смо помислили да је лоше и да не може бити горе, јесте, рекао је Кристијан, који је био последњи радник редакције који је радио директно под Џоном Х. Џонсоном када је отпуштен маја 2014.
Џонсон је умро 8. августа 2005. у 87. години. Кристијан, из Бронзвила, био је међу 46 запослених који су ручно бирани да чувају почасну стражу тела у предворју ЈПЦ-а — у сменама од 15 минута — док се низ људи спуштао Јужна Мичиген авенија да одају почаст 14. августа 2005.
После његове сахране следећег дана, особље Џета, које се састајало са иконом сваког дана - за разлику од Ебони-а, где се Џонсон састао са уредником Лероне Бенет, Јр. - вратило се да објави издање о почасти. То је била једна од најтежих ствари које смо икада урадили, јер је ово било прво питање које није потписао. Џет је био беба господина Џонсона, рекао је Кристијан за омањи недељник који је глумац Ред Фокс крстио за црначку библију.
Гледање пропадања компаније коју је Џонсон изградио од зајма од 500 долара од своје мајке, навело је Кристијан, која је напустила компанију као виши уредник Ебони-а, да прво напише своју дисертацију о ЈПЦ-у из 2013, а затим и књигу.
Хтео сам да покажем комплетан састав ко је он. Желела сам да га признају као научника, јер је користио своје часописе за образовање - као уџбенике, ако хоћете, рекла је.
Био је тежак шеф, који је захтевао изврсност у сваком погледу. Био је чврст, али праведан и сматрао је своје запослене породицом. На састанцима је збијао шале и смејао се као звиждук. И било да сте домар или главни уредник, он је знао свачије име.
Али господин Џонсон није прихватио ништа. Псовао је као морнар, а ако би био узнемирен због нечега, ударио би песницом о сто. Видео сам одрасле мушкарце како се спотичу о своје речи пред њим. Он је био једини човек који је могао да стави [пречасног] Џесија Џексона у губитак речи, наставио је Кристијан.
Постоје сјајне приче из периода процвата компаније. Познати су дошли из целог света да вечерају у ЈПЦ-овој трпезарији на 10. спрату. У библиотеци на седмом спрату налазила се колекција црначке литературе без премца, прво издање потписаних дела попут Лангстона Хјуза и Ричарда Рајта. На трећем спрату - сав розе - смештена је путујућа модна ревија и козметика Сајма моде, увек врви од лепих жена. А фото студио на првом спрату угостио је најпознатије познате личности, као када је цела породица Џексон 5 дошла на ту култну Ебони фотографију.
Кристијан је такође блиско сарађивао са госпођом Џонсон у одељењу за моду и козметику, све док није умрла 3. јануара 2010. у 93. години, и написао је историју компаније Ебони Фасхион Фаир, путујуће модне ревије основане 1958. године.
Фасхион Фаир Цосметицс појавио се 1973. године, у време када су црнкиње морале прилично да мешају и комбинују различите нијансе белих козметичких компанија да би добиле изглед који желе. Сајам моде је био револуционаран по томе што је променио игру, рекао је Кристијан.
Краљица соула Арета Френклин била је први славни портпарол козметичке линије и носила је до последњих дана. У једном тренутку, Принц је чак користио и темељ. Жалосно је што је компанија допустила својим белим конкурентима да заробе тржиште у чијем су представљању били кључни.
Архивска колекција садржи деценије историјске слике, са сликама као што је она Корете Скот Кинг на сахрани Мартина Лутера Кинга, млађег 9. априла 1968, на којој држи њихову ћерку Бернис. Монета Слит Јр. из ЈПЦ-а постала је први црни фотограф који је освојио Пулицера за ту фотографију. На продају 2015. године од стране бившег оперативног директора ЈПЦ-а Десирее Рогерс, тражена цена није привукла ниједан купац.
Окфорд Университи Пресс је наручио Кристијана да напише одвојене биографије за оснивача ЈПЦ и његову супругу за предстојећу истраживачку базу података америчке националне биографије за 2019.
Још није добила одговор од Џонсона Рајса о књизи.
Разговарао сам са Линдом када сам хтео да га објавим. Замолила ме је да јој пошаљем копију. Рекао сам њеним бившим колегама из ЈПЦ-а да су монтирали и дизајнирали насловницу. Рекла ми је да зна да је у добрим рукама и да се радује читању. Нисам разговарао са њом откако га је примила, рекао је Кристијан.
Џон Х. Џонсон је био више од шефа. Био је ментор. Ово последње поглавље у његовој историји је попут смрти члана породице. Тужно је на 10. годишњицу нашег поновног окупљања што је ово заиста крај.
ونڊا شيئر: