Пулс срца: Пеорија жуди за средином у нацији љутитих екстрема: 'Само вам срце потону'

Неки становници Пеорије кажу да се чини да су политичари све мање заинтересовани да пронађу центар који њихов град дуго представља - и уместо тога су више фокусирани на играње до крајности. „Чини се да тамо више нема средине“, рекао је један становник.

Митцхелл Арментроут/Сун-Тимес

Хоће ли се играти у Пеорији?

Верује се да су забављачи из водвиља били први који су поставили то питање када су писали сценарије за своје наступе раних 1900-их, мислећи да би, ако би материјал добро прошао код публике у традиционалном срцу града, као што је Пеорија, вероватно доспео до мејнстрим публике широм света. земља.

Упит Пеориа који су популаризовали људи попут Гроучо Маркса и Џека Бенија ухватио је за себе трговце производа и политичаре, који су погледали овај суштински средњоамерички град и његову репрезентативну демографију како би проценили масовну привлачност њихових најновијих уређаја и платформи за кампању.

Пулс срца

Ланци ресторана и велике продавнице и даље тестирају многе од својих најновијих понуда у граду на обали реке 160 миља југозападно од Чикага пре него што размотре пуно увођење, кажу званичници Пеорије.

Али у ери ширења политичких подела широм земље, неки становници Пеорије кажу да се чини да су политичари све мање заинтересовани да пронађу центар који њихов град дуго представља - и уместо тога су више фокусирани на играње до крајности.

„Чини се да тамо више не постоји средњи пут“, рекла је Кери Брајант испред правне канцеларије у центру Пеорије у којој ради. „Разумни људи су се променили у неразумне људе. Имамо толико великих проблема, али људи би радије прозивали једни друге. То само чини да ти срце потону.'

Ренее Миатт жели да се људи фокусирају на будућност - а не на искривљену прошлост.

„Покушавам да оставим пристојан свет за своје унуке, а људи још увек причају о изборима 2020. и глупости о крађи избора“, рекао је Мајат док је чекао аутобус дуж пословног коридора у западној главној улици у граду. „Имамо праве проблеме. Морам да пређем са измишљених.”

Митцхелл Арментроут/Сун-Тимес

Брајант и Мајат били су међу десетинама вероватних гласача са којима је Чикаго Сан Тајмс разговарао на улицама Пеорије овог месеца како би испитали питања која су им на уму пред општим изборима у новембру.

Становници који су наклоњени демократама и републиканцима сложили су се да желе да лидери пресеку политичку буку како би се позабавили стварним проблемима који се осећају у осмом по величини граду у Илиноису: растући трошкови здравствене заштите, инфлација, корупција у јавном сектору, економска стагнација, раширено насиље оружјем, неред у систему социјалне заштите у Илиноису и још много тога.

„Пријатељи у другим државама који мисле да је Илиноис шала“

Мајат, пензионисана медицинска сестра, рекла је да обично гласа за демократе за које је већа вероватноћа да ће подржати питања животне средине, укључујући проширење соларне енергије и инфраструктуре електричних возила. Али рекла је да јој је постало теже да подржи странку јер је парада демократских званичника оптужена у последњих неколико година.

„Имам пријатеље у другим државама који мисле да је Илиноис шала, да је за политичаре као Дивљи запад. То је фрустрирајуће. Волела бих да то можемо искоријенити', рекла је она.

Возач камиона Џејмс Кедесен рекао је да је годинама био убеђен да је једини начин да се то уради гласањем за републиканце.

„Држава је у основи банкротирала по питању пензија. Злочин је измакао контроли. А они [демократе] су били на власти, чини се као заувек и пустили су да се то деси“, рекао је он, додајући да је његов главни приоритет у правцу 8. новембра смањење цена гаса и инфлације.

Миатт и Кедессен се налазе на различитим крајевима политичког спектра који је добро представљен на обе стране у Пеорији, која је типично била демократски настројена, бледоплава урбана тачка у мору црвених, солидно републиканских руралних округа у централном Илиноису.

Док је председник Џо Бајден победио на неким местима у центру града 2020. године за 50 процентних поена или више, бивши председник Доналд Трамп освојио је неколико места са мањом разликом на северном крају града.

Бајден је победио у округу Пеорија са око 52 одсто гласова у односу на Трампових 46 одсто гласова. Отприлике 113.000 становника града чини око две трећине становништва округа.

„Од Абрахама Линколна до Ричарда Прајора“

Град је дуго био дом супротстављених гледишта.

Археолози су пронашли доказе о домородачким групама у плодним долинама данашње Пеорије које датирају више од 10.000 година, миленијумима пре него што је постало најраније европско насеље у Илиноису након доласка француских истраживача 1673. године.

Назван по једној од индијанских група које су натерале земљу током наредних генерација, град је инкорпориран 1845. године и напредовао је захваљујући плодном пољопривредном земљишту и рудницима угља, као и својој главној локацији на реци Илинојс која ће на крају спојити Мисисипи Река до језера Мичиген.

Пеорија је била дом аболициониста и симпатизера јужњака, јер је град постао добро познато стајалиште на подземној железници за поробљене људе који су бежали у слободу. Абрахам Линколн је изашао на степенице суда у округу Пеориа 1854. године да би говорио против ропства у трочасовном обраћању које је помогло да ојача његове председничке тежње.

Обиље воде и житарица у граду, заједно са својим лучким градом, помогло је да постане општепризната „Светска престоница вискија“, са десетинама дестилерија које испумпавају милионе галона пића на Средњи запад и шире у индустрији која је наставила да цвета. кроз прохибицију.

Митцхелл Арментроут/Сун-Тимес

За разлику од благе репутације коју је сугерисало то свеприсутно питање 20. века о томе како ће производи и идеје „играти у Пеорији“, градски посао кријумчарења и забаве током прохибиције донео је са собом ужасан ноћни живот слободног хода и кварт црвених светала који би добродошли Ричарду Прајору у свет.

„Одгојен сам у јавној кући у Пеорији“, славно се присећао легендарни комичар. 'Моји мајка и отац су живели тамо и радили.'

Прајор је у свом родном граду поштован са статуом од 9 стопа, али је једном приликом интервјуерки Барбари Волтерс описао своје одрастање у Пеорији као „пакао“ – превише уобичајено искуство за многе црне становнике 1940-их и 50-их година.

„То је град у развоју“

„Ми заиста долазимо из системског расизма“, рекла је Колин Џонсон, извршна директорка Историјског друштва Пеориа. „Пошто смо имали беле летове, субвенционисали смо људе који се крећу даље од центра града и нисмо обезбедили превоз до тих подручја. Имали смо црвену линију. Напорно радимо на опоравку од тога, али мислим да смо веома промишљени у погледу опоравка од тога.'

Митцхелл Арментроут/Сун-Тимес

Док је град забележио благи пад становништва у последњих неколико деценија, црначка популација Пеорије је стално расла, чинећи 27% становника на попису из 2020. Око 56% Пеоријанаца се изјашњавају као белци, 7% Латиноамериканци и 6% азијски Американци.

Прошле године, Пеориа је изабрала Риту Али за градоначелницу, прву обојену особу и прву жену на челу града.

„Пеорија је прогресиван град, на много начина“, рекла је Али у интервјуу за „Сан тајмс“ у њеној канцеларији градске скупштине. „И ми смо конзервативни, али сам био поносан на град, што је после 185 година свих белаца, Пеорија одабрала жену и обојену особу. То је град који се развија.'

Митцхел Арментроут/Сун-Тимес

Као иу многим различитим градовима Илиноиса, дуготрајне неједнакости историје су одмах очигледне у краткој вожњи кроз град.

Вишемилионске куће и прелепи погледи на долину реке Илиноис у претежно белом кварту дуж Грандвју Драјва – који је бивши председник Теодор Рузвелт некада назвао „најлепшом вожњом на свету“ – брзо уступају место скромним бунгаловима и празним парцелама у углавном црначким четвртима на јужном крају Пеорије.

Митцхелл Арментроут/Сун-Тимес

Заједница црнаца у граду наставља да сноси терет дубоко укоријењене епидемије оружаног насиља, као и стопу сиромаштва у Пеорији од 19,7% која надмашује стопу у цијелој држави од 12,1%.

„Насиље је полудело. Скоро као да се претвара у минијатурни Чикаго“, рекао је Џеремија Колард, додајући да скок значи да ће вероватно гласати за републиканце за које мисли да озбиљније схватају проблем.

Митцхелл Арментроут/Сун-Тимес

„За мене, као жена са смеђом кожом – политика никада није на нашој страни“, рекла је Цлеанна Паркер-Левис, 27. Рекла је да би гласала за кандидате који би преуредили Одељење за децу и породице у Илиноису, али није још нисам видела ниједну политичарку са правим одговорима за проблематични систем у којем се нашла заробљена током бурног детињства.

„Немам баш ништа добро да кажем о људима на високим позицијама јер затварају очи пред с—- све док им џепови остају дебели“, рекао је Паркер-Луис.

„То нећемо заборавити када је гласање у питању“

Неки становници кажу да су видели напредак у другим областима.

Џесика Стивенсон, власница Лит он Фире - књижаре Пеориа која истиче радове ЛГБТК аутора и других писаца из маргинализованих заједница - рекла је да је град у последњих неколико година видео прилив прогресивно настројених становника.

Митцхелл Арментроут/Сун-Тимес

Стивенсон је рекла да, иако би волела да види драстичнију ревизију политичког система, подршка демократском гувернеру Џеј Б. Прицкеру у односу на републиканског изазивача Дарена Бејлија је лак избор.

„Иллиноис наставља да ради све прогресивније ствари под Притзкером, и то чини моје срце срећним“, рекао је Стивенсон, указујући на легализацију канабиса и брисање кривичних досијеа за многа кривична дела везана за лонац.

Родни Нелсон, возач школског аутобуса са пола радног времена, рекао је да се не слаже у потпуности ни са једном страном, али његова подршка правима на абортус значи да ће вероватно гласати за демократа 8. новембра.

Митцхелл Арментроут/Сун-Тимес

„Мислим да мушкарци који седе у Вашингтону не морају да говоре о томе шта се дешава са телом жене“, рекао је Нелсон. „Бејли је превише у праву за мене. Притзкер је рекао неке ствари које ме нису задовољиле, али од те две, ја бих изабрао Притзкера.

Садашњи гувернер је рекао више него довољно да не задовољи адвоката Пеорије Иана Вајта, који је рекао да је био међу 48% гласача округа Пеорија који су стали на Притзкерову страну 2018. године, у поређењу са 44% који је гласало за бившег гувернера ГОП-а Бруса Раунера.

Митцхелл Арментроут/Сун-Тимес

„Притзкер је представио прилично добро [у 2018.]. Он се и даље представља прилично добро, али када су га малтретирали због мандата вакцине против ЦОВИД-19, а он је био малтретиран због овлашћења за хитне случајеве, ту ме је изгубио“, рекао је Вајт. „Плако плачем. Било је разочаравајуће.”

Дакле, иако Вајт подржава права на абортус, чему се Бејли противи, адвокат је рекао да ће вероватно гласати за фармера у доњој држави - делимично захваљујући чињеници да су права на абортус кодификована државним законом који Бејли не би могао да промени.

„Иначе тада, можда не бих могао да гласам за њега“, рекао је Вајт.

Џон Вокер, власник винтаге продавнице сувенира Урбан Артефацтс, такође је рекао да је Притзкер изгубио глас због начина на који се носио са пандемијом.

Митцхелл Арментроут/Сун-Тимес

„Били смо затворени два и по месеца. Били смо веома огорчени због тога, не толико због тога што смо затворени, већ гледајући коме је дозвољено да буде отворен и шта се сматра суштинским“, рекао је Вокер. „Нећемо то заборавити када је у питању гласање. Било је веома неправедно. То није био амерички начин.'

Од 34 особе које су разговарале за Сан-Тајмс, 15 је рекло да би вероватно гласало за Прицкера, 11 је подржало Бејлија, а осам је рекло да су неодлучни.

Вокер је рекао да је још увек у „неодлучном“ табору између Бејлија и кандидата Либертаријанца Скота Шлутера.

„Као и обично, у питању је тражење мањег од два зла“, рекао је он.

ونڊا شيئر: