Пулс срца: гласачи Вокегана уморни од грађана који уплове у свој лучки град пре избора, а затим их оставе да плутају

Становници су рекли за Сун-Тимес да желе да јавни званичници заузму холистички приступ проблемима са којима се суочава њихов град на обали језера. „Дакле, није само, о, уради ово, гласај на овај начин и бум, сада смо добри. Потребни су нам лидери који имају макро визију“, рекао је фотограф Џордан Еспарза-Кели.

Митцхелл Арментроут/Сун-Тимес

Џордан Еспарза-Кели је променио школу у трећем разреду када се његова породица накратко преселила из Вокегана у суседни Гурни.

Пресељење је било само неколико миља, али образовни јаз је био огроман.

„У Вокегану смо имали учитеља рачунара који је двапут недељно возио око ових колица старих лаптопова за часове технике“, рекла је Еспарза-Кели. „У Гурнееу, уђем и тамо је огромна компјутерска лабораторија са 45 потпуно нових Мац рачунара.

„Ићи из те школе [у Вокегану] у ону у Гурнееју и видети шта имају - лудо. То је као шок.'

Пулс срца

Тај диспаритет у ресурсима за Ваукеган - већинско латинско седиште претежно белог округа Лејк - није се много смањио у годинама од тада, према процени 26-годишњег фотографа.

И то ће му и даље бити на уму када се упути до гласачке кутије за новембарске изборе на средини мандата.

„Ово је град са великом популацијом имиграната прве, друге генерације, великом популацијом црнаца, а обе ове заједнице су историјски скоро економски санкционисане, са недостатком могућности за школе и сличне ствари“, Еспарза- Кели је рекао за свој родни град.

„Дакле, није само, о, уради ово, гласај на овај начин и бум, сада смо добри. Потребни су нам лидери који имају макро визију.”

Он је међу многим Ваукеганитима који кажу да желе да јавни званичници заузму холистички приступ проблемима са којима се суочава њихов град на обали језера 40 миља северно од Чикага.

Митцхелл Арментроут/Сун-Тимес

Сун-Тимес је разговарао са десетинама вероватних гласача у Вокегану да би стекао идеју о томе која ће питања водити њихов глас на изборима 8. новембра, а њихова забринутост је вероватно позната већини урбаних становника — растући криминал, инфлација, зависност од опијата, приступачна цена становање и друго.

Међутим, становници кажу да су ти проблеми посебно акутни у граду у боји у којем живи више од 89.000 људи, где је средњи приход домаћинства око 40% нижи него у целом округу Лејк.

И док се многи политичари труде да воде кампању у Вокегану и причају о тим питањима, становници кажу да су видели да је мало њих остварило опипљиве резултате.

„Сви желе мањински глас, али нико не доприноси мањинским заједницама“, рекла је Еспарза-Кели, истичући жељу да се виде већа улагања у школске зграде, прилике за стипендије и пословне инкубаторе.

Митцхелл Арментроут/Сун-Тимес

Као и већина људи који су своје мисли поделили са Сан-Тајмсом, Еспарза-Кели је рекао да се не идентификује у потпуности ни са једном од главних политичких партија, али је признао да углавном гласа за демократе.

За неке у поуздано плавом граду — председник Џо Бајден је освојио већину Вокеганских округа 2020. са разликом од 60 процентних поена или више — поларизација у националној политици учинила је њихове сопствене партијске линије израженије.

„Имамо републиканске лидере који кажу да ће довести у питање исход избора ако не победе“, рекао је Адам Карсон у свом кафићу Дрип & Цултуре. „Ако не можемо да верујемо исходу наших избора, више немамо демократију. То се приближава диктатури.

„Дакле, да, гласаћу за демократе који не шире овај застрашујући талас дезинформација“, рекао је он.

Митцхелл Арментроут/Сун-Тимес

Карсон, 41, отворио је Дрип & Цултуре почетком прошле године у Гранд Авеју 2015, са слоганом „Социалли Миндед Цоффее“.

„Није паметна пословна одлука“, рекао је уз смех. „Желимо да водимо тип пословања који води са нашим вредностима прво.

Те вредности укључују признање сталне америчке историје расизма, решавање дезинвестирања у заједницама црнаца и браон и промовисање права на усељавање, рекао је Карсон.

„Желимо да наша заједница буде што је могуће више добродошла“, рекао је он.

Ваукеган има дугу историју добродошлице придошлицама.

Обимна линија индијанских група називала је копно на обали језера домом хиљадама година у време када су француски истраживачи Жак Маркет и Луј Џолије тамо срели Потаватоми 1673. године, према Тају Рореру, менаџеру културних уметности округа Вокеган Парк.

Митцхелл Арментроут/Сун-Тимес

Просперитетна француска трговина крзном - названа Ваукеган као варијација речи Потаватоми за 'тврђаву' - на крају је уступила место другим белим насељеницима и савезним званичницима који су снажно наоружали земљу од Индијанаца 1829.

Лучки град, формално инкорпориран 1859. године, био је пољопривредно чвориште водом, а касније и железницом, испоручујући жито и производе широм региона. Становништво је цветало са индустријализацијом док су радници хрлили у Ваукеганове млинове брашна, бродоградилишта и друге производне погоне.

Град је такође био добро путована станица на подземној железници, са Вокеганским аболиционистима који су многе извукли из ропства пре грађанског рата. До 1920-их, егзодус Афроамериканаца са југа пратио је индустријске послове у град, који је такође видео прилив становника из Мексика и Порторика.

„Овде је увек било сигурно уточиште“, рекао је Рохрер.

Митцхелл Арментроут/Сун-Тимес

Данас се око 52% Ваукеганита изјашњавају као Латиноамериканци, 20% као Црнци, 19% као белци и 6% као Азијати, према чикашкој агенцији за планирање.

Али са хиљадама радних места у производњи које су нестајале у последњих неколико деценија, Вокеган је видео више од 100 година сталног раста становништва у 21. веку. А средњи приход домаћинства је мањи од 54.000 долара, у поређењу са просеком од скоро 93.000 долара у целом округу.

Становници кажу да се то своди на недостатак могућности, често у раном животу - и то је нешто што желе да виде да им се позабаве изабрани званичници.

„Почиње у школама“, рекла је Ванеса Лопез, медицинска сестра у болници, док је шетала свог чиваву Хуга у центру града. „Чини се као да немају средства за ваннаставне активности да би деци дали нешто да раде и чему се надају и да их држе даље од улице.

Жаклин Мур (24) рекла је да ће гласати за кандидате који не само да би повећали финансирање образовања, већ и који би промовисали путеве каријере ван уобичајене руте.

„Мислио сам да је једини начин да се постане успешан колеџ, али ту су предузетништво, занати, и мислим да морамо да се разгранамо са тим више да бисмо деци дали више могућности“, рекао је Мур после студијске сесије у Јавној библиотеци Вокеган. Ради на дипломирању из маркетинга на Колумбија колеџу у Чикагу.

„За мањинске групе у градовима са ниским приходима као што је овај, то би било огромно“, рекла је она.

Митцхелл Арментроут/Сун-Тимес

У недостатку тих могућности, многи становници кажу да су видели пораст криминала, насиља и зависности од дроге, од чега је велики део повезан са бандама - и све то погоршано пандемијом.

„Чини се да имамо много више насиља у Вокегану где га нисмо имали пре неколико година“, рекла је Евелин Едвардс (57). заговарао је судове за дрогу и друге алтернативе које се заснивају на лечењу за систем кривичног правосуђа за људе који се боре са зависношћу.

„Гласам за људе који имају срце када су у питању те ствари“, рекао је Едвардс.

Као и Мери Бајас, чувар прелаза у основној школи Глен Флора.

„Гласаћу за људе који улажу новац у стамбене објекте за старије грађане и особе са инвалидитетом“, рекао је Бајас, 63. „Људима је све теже и теже да преживе.“

Митцхелл Арментроут/Сун-Тимес

Градоначелница Вокегана Ен Тејлор рекла је да се инфлација изазвана пандемијом може видети у оставама за храну у њеном граду, које служе највише људи које су видели дневно у годинама.

„Људи су већ живели од плате до плате, а сада се од сваког чека узима више“, рекла је Тејлор, која је постала прва жена на челу града када је победила на општинским изборима као независна 2021.

Под условом

Упркос растућим боловима док се Ваукеган протеже ка економији која је више заснована на технологији и даље од своје индустријске прошлости, Тејлор је рекао да у граду још увек постоји оптимизам.

„Ово је место за покретање бизниса. Увек смо имали тај предузетнички дух“, рекао је Тејлор.

Забринутост гласача у Ваукегану такође се повећава са нестабилном политичком климом у земљи.

„То је „Фаренхајт 451“ који је оживео“, рекла је 65-годишња Присила Наборс.

То је била референца на чувени дистопијски роман најпознатијег писца који је изашао из Вокегана, Реја Бредберија — и на растући тренд у целој земљи конзервативних школских округа који покушавају да забране књиге са провокативним темама.

„Требало би да стављамо више књига у школе, а не да их износимо“, рекао је Наборс.

Митцхелл Арментроут/Сун-Тимес

Исто важи и за абортус. Ваукеганова клиника за планирано родитељство сигурно ће видети прилив пацијената који траже негу са друге стране границе у Висконсину, где је лечење углавном забрањено.

„Никада нисам мислио да ће право избора бити нешто што ћу морати да одмерим у свом гласању, али ево нас. Узела сам то здраво за готово“, рекла је Маргот Гилин, учитељица у градском округу јавних школа. „То је избор који не смемо дозволити да измакне.

„Застрашујуће је, начин на који је текао разговор“, рекла је Керол Фреитас током вечере са својом колегиницом Гилин. „Све су то Трамп и Бајден, пропаст и сумор.

Митцхелл Арментроут/Сун-Тимес

Два имена која се не појављују често природно у разговору међу Ваукеганитима? Даррен Баилеи или Ј.Б. Притзкер.

Од више од 50 људи са којима је Сан-Тајмс разговарао у централном пословном округу Вокегана, у близини његове општинске плаже и у живописном Бовен парку, само око четвртина је знала да републиканац Бејли трчи да свргне гувернера демократа.

Они који су препознали Бејлијево име нису знали много о његовој платформи осим његове подршке бившем председнику Доналду Трампу. Само двојица су предложила да ће фармер у доњој држави имати њихов глас.

„Демократе нису учиниле ништа за овај град“, рекао је Пол Кребка, један од оних ретких присталица Ваукеганите Бејлија. 'Могла би нам доћи нека промена.'

Митцхелл Арментроут/Сун-Тимес

Средином септембра поподне није било натписа Бејлијеве кампање дуж неколико главних градских саобраћајница. Нити је било много плаката за Притзкера, који се сигурно не спрема за велики изазов у ​​крајњем северном предграђу. Милијардер демократа помео је градске округе — већину са 70% гласова или више — када је победио бившег републиканског гувернера. Брус Раунер 2018.

Отприлике половина Ваукеганита који је учествовао у веома ненаучној анкети Сан-Тајмса рекло је да су неодлучни у вези са гувернерском трком, а већина њих каже да нису ни почели да размишљају о свом новембарском гласању.

Огромна већина преостале половине је рекла да би вероватно гласала за Притзкера, али нису сви били одушевљени првим мандатом актуелне демократе.

„Легализација корова је била кул, али су онда потпуно искључили заједнице боја“, рекла је графичка дизајнерка Иесениа Барелес, 36, о неуспешном државном покретању легалне индустрије канабиса. Црни и смеђи предузетници су у суштини били искључени из пословања до раније овог лета.

Митцхелл Арментроут/Сун-Тимес

Ни Притзкерово гашење ЦОВИД-19 није добро прошло код неких.

„Мислио сам да је то претерана реакција“, рекао је Ерик Санчез, правећи паузу од скејтборда у близини Боуен парка да разговара са новинаром.

Али и даље ће вероватно гласати за Притзкера, рекао је. А ако то не учини, мисли да ће већина других Ваукеганита вероватно бити.

„Већина људи ради и немају времена да ураде сва истраживања“, рекао је Санчез. „Прилично знате како ће се ствари одвијати овде.

Митцхелл Арментроут/Сун-Тимес

ونڊا شيئر: