Након што су изгубили мање тимове, градови проналазе пут напред
Мајор Леагуе Басебалл ове зиме је лишио припадности 40 тимова у драстичном преокрету нижих лига.
Визија Берта Перслија је била смела и необична - ресторан од 35.000 квадратних стопа и простор за догађаје који се налази у близини заступништва Харли Дејвидсона.
Простор би функционисао само на правој локацији, а онај који је пронашао на путу Ел Јобеан у Порт Шарлоту деловао је савршено.
Налазимо се испред спортског комплекса округа Шарлот, присећао се размишљања власник ресторана Твистед Форк. Како би ово могло поћи по злу?
Пре него што се ресторан и отворио, тим мањег лигаша који је стадион називао домом је нестао.
Када је Мајор Леагуе Басебалл ове зиме одузео 40 тимова у драстичном преокрету нижих лига, већина је надокнађена алтернативним клубом на високом нивоу, као што је тим колеџ летње лиге.
Порт Шарлот, Флорида, био је међу неколицином изузетака. Цхарлотте Стоне Црабс - раније члан класе А компаније Тампа Баи Раис - били су приморани да се у потпуности затворе, и не постоји план да се они замене. Њихов одлазак оставио је предузећа, непрофитне организације, омладинске бејзбол лиге и друге у заједници у потрази за начинима да замене приходе и весеље које је клуб пружао.
То је постало део структуре наше организације, рекла је Лин Дорлер, шеф клубова дечака и девојчица округа Шарлот. То нам недостаје.
Персли се надао да ће навијачи који улазе и излазе из стадиона обезбедити велики посао за његов необичан простор, али пошто је Твистед Форк коначно отворен прошлог септембра, морао је да прилагоди очекивања реалности да би лопта за мање лиге могла заувек нестати из овог града на Флориди обала залива.
Могу само да замислим шта би нам утакмице донеле, рекао је он.
Везе у заједници камених ракова биле су велике и мале. Неки губици су за жаљење, али једва поразни — на пример, Лига Порт Шарлот је некада добијала бејзбол лоптице које су преостале сваке сезоне у кавезима Стоне Црабса.
Били су великодушни, рекао је председник лиге Лу Агосто. Недостају нам на много начина. Волео бих да нису направили овај потез, али то је нешто са чиме морамо да живимо.
Дорлерови клубови за дечаке и девојчице су се у великој мери ослањали на Стоне Црабс. Тим Државне лиге Флориде био је домаћин утакмица већ од 10 сати како би се сместила деца која су похађала летње кампове клубова за дечаке и девојчице, а играчи су били чести посетиоци седишта организације. Два генерална директора Стоне Црабс-а су чак била и у управном одбору непрофитне организације.
Наша деца су познавала Блејка Снела пре него што је Блејк Снел био чак и у главним лигама, рекао је Дорлер о победнику награде АЛ Сај Јанг за 2018. Вили Адамес, када је био у нижим лигама, био је тако добар са нашом децом, играјући кеч са нашом децом на терену. Он се само потрудио да буде пријатељски настројен према деци у нашој заједници.
Стране су се координирале да сваког пролећа буду домаћини велике гала прикупљања средстава за клубове за дечаке и девојчице, познате као бејзбол. Рејс великолигашки тим је такође био укључен у догађај, а Дорлер је оптимиста да ће наставити уз помоћ Тампа Беја. А с обзиром да Рејси још увек држе пролећни тренинг у Порт Шарлоту, деца у околини нису сасвим без бејзбола.
Али Дорлер зна да ће бити празнина за летње месеце - и изгубљена шанса да деца изблиза виде како то изгледа док неко следи своје амбиције.
То је непроцењиво, рекао је Дорлер. То је прилика да видите сан или поставите циљ, да кажете: „Желим да будем такав, желим да будем успешан“.
Интеракција са играчима бејзбола помаже им да сањају, додао је он. То им помаже да виде нешто за своју будућност.
Док ће Рејсов пролећни тренинг задржати професионални бејзбол у Спортском комплексу округа Шарлот, други градови који су изгубили франшизе у нижим лигама истражују начине за пренамену својих стадиона.
Званичници у Ланкастеру у Калифорнији покушавају да схвате шта да ураде са Хангаром, бившим домом Ланкастер ЏетХокса са 7.000 седишта. Менаџер града Ланкастера Џејсон Кодл рекао је за Лос Анђелес тајмс да град истражује опције, које би могле да укључују претварање парка у амфитеатар.
Џексон у Тенесију је заузео сличан приступ након што је изгубио Доубле-А Генералс. Тиму је лиценца за Тхе Баллпарк у Џексону престала 31. маја, а градски званичници су почели да траже предлоге о начинима коришћења стадиона са 6.000 места.
Градоначелник Скот Конгер рекао је за Асошијетед прес да види значајну финансијску прилику за град у проналажењу нове намене за објекат у власништву града.
За почетак, рекао је Цонгер, највећи утицај бејзбола на његову заједницу никада није дошао од Генералса, већ од омладинских туристичких турнира који се одржавају у оближњем спортском комплексу са 17 терена. Ти турнири и даље масовно доводе породице у ово подручје.
Град је плаћао око 1,3 милиона долара годишње за операције стадиона као део њиховог споразума са Генералс-ом, а Цонгер је рекао да повраћај улагања на годишњем нивоу није ни близу онога што би требало да буде.
Имамо врхунску и фантастичну предност за град Џексон на одличној локацији на Интерстате 40, и људи желе да буду део тога и да користе стадион, рекао је он. Мислим да је то за нас заиста први пут да смо сами задужени за своју судбину са тим стадионом. И тако имамо прилику да максимално искористимо стадион у свом пуном потенцијалу.
То не значи да нема разочарења. Џош Смит, 45-годишњи маркетинг менаџер у Џексону, рекао је да заједници јако недостају генерали.
Баллпарк у Џексону је био омиљени простор за окупљање његове породице, а он је волео идеју да то подели са својом нећаком и два нећака. Мештани су навикли да се возе у оближњи Нешвил или Чатанугу на концерте, зоолошки врт и друге облике забаве, али Смит је рекао да су се навикли да имају бејзбол у свом дворишту.
То је оно што је бејзбол увек требало да буде, рекао је. Цела ваша заједница ужива.
Колико су тужни они који су разговарали за АП због губитка свог малолигашког клуба, сви су такође имали разумевање. Шарлот, Џексон и Ланкастер сврстани су у доњу трећину свих тимова мање лиге који су присуствовали 2019.
Желим да верујем да ће се бејзбол мале лиге вратити у округ Шарлот, рекао је Дорлер, извршни директор Клуба за дечаке и девојчице. Не знам пословно да ли то има смисла за МЛБ.
Першун, власник ресторана, поновио је то осећање. Када су Раис ове године били домаћини 14 пролећних тренинг утакмица, није било важно што су ограничења ЦОВИД-19 и даље ограничавала капацитете - публика се и даље излила и испунила Твистед Форк, остављајући Першуна да се пита шта би могло бити.
Још увек носим свој шешир и кошуљу од Камених ракова, рекао је. Било би лепо видети још један тим да се врати овде. Постоји подршка у заједници.
ونڊا شيئر: