Мицхиган Стате 23, Иллиноис 15: Иллини је упрскао поподне које личи на суморну прошлост

Илини су се колебали и посртали, али барем још увек командују на Западу Биг Тен.

Фотографија Мицхаел Хицкеи/Гетти Имагес

ШАМПАЊ — Толико о глатким малим првим у историји колеџ фудбалског плеј-офа Илиноиса. Сви разговори о томе да Илини живе у великој мери у АП Топ 25 одједном су такође празни.

Док смо већ код тога, можемо да одустанемо уз жаокање и аахинг на блиставу статистику одбране Илинија. Да, јединица је ушла у суботњу наводно лаку утакмицу против државе Мичиген која је рангирана као број 1 у земљи у толико категорија - дозвољени поени, дозвољени јарди, дозвољени тачдауни, пресретања и још много тога - било је дивље. Али статистика не значи чучањ када расте притисак, треба да се игра, а чини се да нико не диже руку.

Тешко да је крај света да је Илиноис узнемирен резултатом Мичиген Стејта 23-15 на Меморијал стадиону. Са укупним резултатом 7-2 и 4-2 у игри Биг Тен, Иллини остају на првом месту у својој дивизији и имају оно што је, ако се све узме у обзир, слатка поставка до краја пута — утакмица код куће против победивог Пурдуеа, друмска утакмица против моћног Мичигена и друмска утакмица на последњем месту Нортхвестерн.

Чак и са Висконсином, Ајовом, Минесотом и Пурдуеом на 3-3, Илини су и даље у одличној форми јер имају тај-брејке у односу на прва три од та тима. Победите Боилермакерсе, и навијачи ће овде бити превише заузети слављем — и разматрањем планова путовања за конференцијску утакмицу шампионата у Индијанаполису — да би се сећали једног брутално лошег поподнева против екипе Спартанаца која није требало да буде добра и само постаје гора.

Целе недеље, Спартанци (4-5, 2-4) су се суочавали са жестоким критикама након што је неколико њихових играча насилно победило пар бројчано надмоћнијих играча Мичигена у тунелу стадиона одмах након великог ривалског пораза у Ен Арбору. Осам играча Спартанса суспендовано је пре утакмице у Илиноису, а сви су потенцијално оптужени. Тим Мела Такера био је сенка успешне верзије прошле сезоне чак и пре него што су ствари постале катастрофалне у Великој кући.

Утакмица у Илиноису - која два месеца није могла да погреши - изгледала је скоро као неправедан задатак. Уместо тога, Спартанци су се постројили и изазвали физичког Илинија од самог почетка. И како је утакмица одмицала, Илини је био тај који је стално посустајао, толико често да је почело да личи на мрачну, депресивну поподневну прошлост на Меморијалном стадиону.

Брутални ветар није олакшао ни једном тиму. Само један тим је смислио како да се избори са тим. Додајте неуспех на Илинијеву листу грешака и спотицања.

„Много тога је сам себи нанео“, рекао је тренер Брет Биелема. „Рекао сам момцима у свлачионици: 'Ово је дефиниција како изгубити утакмицу.'

Међутим, при првој игри из обрачуна, квотербек Спартанса Пејтон Торн се бацио у ветар и пресрео га је Иллини безбедносни Сидни Браун. Ево нас опет, зар не? Јок. Илини је одвезао до линије од 2 јарде пре него што је преокренуо лопту у спустовима - нешто што би урадили још четири пута пре него што се утакмица завршила.

Браунов брат близанац, Чејс, дошао је предводећи нацију у јуришним двориштима и нагомилао их још 136. Али он је такође изгубио велику грешку након трчања од 18 јарди ка периферији црвене зоне у другој четвртини и два пута је заустављен у четвртом и кратком мечу.

Друга од тих четвртих трибина, дубоко у четвртој четвртини, завршила је вожњу од 79 јарди. Вожња је почела са Илинијевима на њиховој линији од 1 јарда након савршеног ударца од 62 јарде од стране Брајса Барингера, који је такође имао 68 јарда и просечно имао длаку испод 50 у тешким условима. Хју Робертсон из Илиноиса је, с друге стране, у просеку имао 21 јарду на својим пунтовима и један од њих, смешно, ударио је директно у задњи део једног од својих блокера. То је подстакло Спартанце на Иллини 29 за кратку вожњу.

„Нисмо довољно добар фудбалски тим да се те ствари дешавају и да можемо да их превазиђемо“, рекао је Биелема.

То је истина.

ونڊا شيئر: