Боксерски шампион Пернелл Вхитакер мртав након што га је ударио аутомобил
Витакер је освојио златну медаљу на Олимпијским играма 1984. и на крају је постао сматран једним од најбољих дефанзивних боксера свих времена.
Пернел Витакер, освајач златне олимпијске медаље и шампион четири дивизије, који је важио за једног од највећих одбрамбених бораца икада, преминуо је након што га је ударио аутомобил у Вирџинији. Имао је 55 година.
Полиција у Вирџинија Бичу саопштила је да је бившег борца у недељу увече ударио аутомобил. Возач аутомобила је остао на лицу места, а полиција је саопштила да истражује околности смрти.
Свеет Пеа је био Витакеров надимак и савршено се уклапао. Био је мајстор добијања и невраћања удараца, југа који је улазио и излазио из џепа и ретко давао противнику прилику да изведе чист ударац.
Витакер је освојио златну медаљу на Олимпијским играма 1984. у Лос Анђелесу — један од девет шампиона САД те године — и дебитовао је на националној телевизији. Брзо је напредовао и борио се за главну титулу до своје 17. борбе, пораза од Хосеа Луиса Рамиреза за који ће се осветити следеће године.
Али Витакер је такође био познат као жртва једне од најгорих одлука у боксу, ремија који је омогућио Хулију Сезару Чавезу да остане непоражен у њиховом обрачуну у велтер категорији пред публиком од више од 60.000 на Аламодомеу у Сан Антонију 1993. године.
Четири године касније, Витакер је био на губитку још једне тешке одлуке против Оскара Де Ла Хоје у Лас Вегасу, борбе за коју су многи рингсидерс мислили да је добио.
Када видите листу највећих боксерских пљачки у историји, они су били и број 1 и број 2 на листи, рекла је Кети Дува, његова дугогодишња промотерка. И свака листа 10 најбољих бораца свих времена на којој је био.
Витакер је био шампион у четири тежинске категорије, победивши у својој првој одлуци 1989. над Грегом Хаугеном у лакој категорији, у професионалној каријери која је трајала 17 година. Завршио је са рекордом 40-4-1 и био је први избор у Међународну боксерску кућу славних.
Његов стил је био јединствен и био је ефикасан, стратегија удари и не удари коју је касније усвојио млади борац у успону по имену Флојд Мејведер млађи. Витакер и Мејведер се никада нису срели у рингу, али Витакер је освојио одлука о Мејведеровом ујаку, Роџеру, 1987.
Ипак, две контроверзне одлуке — једна реми, друга пораз — можда су дефинисале његову каријеру више од свега.
Први је био против Чавеза, мексичког великана који је био непоражен у 87 борби када су се он и Витакер састали у дуго очекиваној борби у Сан Антонију.
Витакер је изашао у свом препознатљивом стилу, збунивши Чавеза и фрустрирајући мексичког шампиона. Чавез је вребао Витакера током борбе, али Витакера углавном није било, а када је трговао са Чавезом, чинило се да је победио Мексиканца. Статистика поред ринга показала је да је Витакер задао 311 удараца до 220 за Чавеза, док је задао још 153 ударца.
Али када је одлука пала, то је био нерешен резултат који је био оштро критикован у целом боксу.
Стајао би у џепу и чинио да сви промаше и дођавола их фрустрирао, рекао је Дува. Рекао је да је најлепши осећај на свету, ударити другог момка, а не добити ударац.
Витакер би изгубио следећу мега борбу против Де Ла Хоје, упркос томе што је окрвавио свог противника и наизглед га надмашио у 12 рунди у њиховој борби за титулу у велтер категорији. Анкета писаца поред ринга показала је да већина мисли да је Витакер победио, а и он је тако мислио.
Наравно (победио сам), али то заиста није важно, рекао је Витакер. Док год је свет видео, онда народ може да каже ко је победио. Требало је да добијем 10 од 12 рунди. То је било искључење. За 12 рунди је примио казну, примио је батине. Може да има титулу, али знамо ко је најбољи борац.
Витакерова последња велика борба дошла је пред крај његове каријере, када је Феликс Тринидад постигао једногласну одлуку у њиховој борби за титулу у велтер категорији у Медисон Сквер Гардену. Борио се само још једном пре него што је отишао у пензију, а касније је радио као тренер за борце у области Вирџинија Бич.
Бивши шампион у тешкој категорији Џорџ Форман написао је на Твитеру да је Витакер био један од великана у уметности бокса.
Када сам први пут видео Пернел Свеет Пеа Вхитакер у кампу за обуку; било је као да гледам Мачку са боксерским рукавицама, рекао је Форман. Најбољи баланс који сам икада видео у боксеру.
Дува, чија је компанија Маин Евентс промовисала све његове борбе, запамтио је Витакера као сладак као и његов надимак. Рекла је да је био великодушан на грешку са великом групом чланова породице, куповао је кућу за многе од њих да би живели пре него што је изгубио након што се повукао из бокса.
Витакер је зарадио милионе у рингу — 6 милиона долара само за борбу против Де Ла Хоје — али Дува је рекао да му је на крају остало мало тога.
Он није био расипник. Био је веома скроман, рекла је. Али он је подржавао ужасно много људи дуго времена.
Родом из Норфолка, Витакер се борио са проблемима алкохола током свог одраслог живота, рекао је Дува. Он је такође служио у затвору након што је прекршио условну казну 2003. године због осуде за поседовање кокаина.
Али последњих година Витакер је радо одлазио на боксерске догађаје и састајао се са навијачима и давао аутограме. Требало је да буде део вечери борбе Маннија Пакјаоа и Кита Турмана у суботу у Лас Вегасу, где ће му бити додељена почаст као легенда бокса.
Годинама не би радио те ствари, рекао је Дува. Сазнао је да је супер, сви су му говорили колико га воле и какав је велики борац.
Дува је рекао да је Витакер разведен и да је имао четворо деце. Његова породица је издала саопштење у којем каже да је смрт један од најмрачнијих тренутака у нашим животима.
ونڊا شيئر: